パリ公演は大成功。「帰りたくない」と言う本音
これと同じころ（７月初旬）、選抜総選挙とともにAKB48にとって大きな出来事が
あった。フランスのパリで毎年行われる、日本の漫画やアニメ、ゲームなどの文化を紹介
するフェスティバル「JAPAN EXPO 2009」に、AKB48が参加したのだ。
”パリ組”に選抜された２２人が、パリのファンの前で歌う。２５０人しか入れない秋葉原の
劇場で始まったAKB48が、アキバを、そして日本を飛び出してヨーロッパへ。
河西智美は、パリでのコンサートを振り返る。
「正直、パリに行く前は心配でした。誰も私たちのことを知らないんじゃないかって
思っていたから。私、緊張すると涙が出てくるんです。だから、この時はステージに上がる
前にすごく緊張していて、涙がじんわり出てきて・・・。でも、バックステージに入った瞬間
にものすごい大歓声で（AKB！ AKB！）って声が聞こえてきたんです。その声を
聞いた瞬間、涙だけじゃなくて、全身に鳥肌が立ったのを覚えています」
バックステージからフランスのファンの前に飛び出す。瞬間、割れんばかりの歓声と
拍手。それは、遠い国フランスまでAKB48の名前が届いていた証しだった。
河西「コンサートの後、サイン会もしたんですよ。そうしたら（スゴク、ダイスキ、
デシタ）って手を震わせながら日本語で言ってくれた人とか（チユウ）*1 って言うボードを
作って持ってきてくれる人、私がめーたん（大堀恵）と歌っている（おしべとめしべと
夜の蝶々）*2 のピンクのコスチュームを作って、来てくれている女のコもいたり、海外の人は
インターネットくらいでしか私たちのことを知らないのに（好き）って言ってくれて。
フランスでのことは本当に忘れられません。こんなに遠くの国の人たちが私たちを好きでいて
くれるなんて、想像できなかったから」
この時期、日本では中間発表がされていた。一方で、コンサートを追えたパリ組たちは
滞在の最終日である７月６日、パリの街を歩いていた。
河西「パリでは普通に観光していました。日本だったら、あれだけ大人数で歩いていたら
「AKB48じゃない？」って言われることもあるじゃないですか。でも、その時はまるで
修学旅行に来た女のコの集団みたいに自由にはしゃいでいました。本当にパリはすごく
楽しくて夢みたいな時間だったんです。でも、帰った翌日が総選挙の発表の日で・・・みんな
（帰りたくないよね）って言ってもいました）。（帰ったら、いきなり現実なんだね）って」
やがて、パリ組が日本へと帰国。同時に、２週間にわたって行われた投票期間も終了
した。
その翌日。アイドル界史上初の「グループ内人気格差」を決める日がやってきた。
*1 チユウ 元は同じチームの小林香菜と一緒に河西が発していた言葉。
河西本人を表したり、語尾につけたり、その活用方法は無限大。
*2 おしべとめしべと夜の蝶々 大堀恵と河西智美が歌う、キケンな大人の関係を
描いた曲。二人の姿を見て秋元康がAKB48の大人版、SDN48構想を
思いついたとか！？
つづく