秦の万里の長城 ダイジェスト

　匈奴から中国を守るために作られた万里の長城ですが、その建設の負担は非常に大きなものでした。秦の万里の長城は、着工から１５年ほどで完成しましたが、その建設費は２００億ドルであると試算されています。奴隷に近い立場の労働力に頼ることができたからこそ、この額で済んだといえます。もし、現在、万里の長城を作るとしたら、その１０倍以上の２６００億ドルかかると考えられています。これは全米で１年間に使われる建設費の半分に相当する額に相当します。

　長城の建設には、はじめのうちは奴隷や犯罪者を使用しましたが、それでは足りず、多くの一般農民も徴用されました。当時の中国人の人口は約５００万人。その内７０％にあたる３５０万人が長城の建設にかり出されたといわれ、さらに１００万人を超える労働者が命を落としたとも言われています。人柱として生き埋めにしたという伝説も残されているほどです。

　多くの働き手を奪われて、農村は著しく荒廃しました。そのため、前２０９年中国史上初の農民反乱である「陳勝・呉広の乱」という大農民反乱が発生し、その混乱の中で秦は滅亡していきました。国を守ろうとして建設した長城でしたが、その負担の大きさから、秦は滅んでしまったわけです。