概要
このアメリカ政府観光局の公式推奨の山岳ルートを走れば、カリフォルニアが誇る比類なき絶景の数々に出会うことができます。タホ湖で最高のリゾート気分を味わい、モノ湖で宇宙空間のような幻想的な世界をさまよい、有名なゴーストタウン・ボディをタイムスリップ。アメリカ屈指の王道、ヨセミテ国立公園へ足を踏み入れ、不思議なデビルズ・ポストパイル国定公園を通り抜け、世界最大の巨木たちに抱かれる。このルートは、あなたの旅への好奇心と想像力をすべて満たしてくれるはずです。
ルートのハイライト：荒涼としたゴーストタウン、古代湖、シュールな岩の柱、息を呑むほど美しいヨセミテ、世界最大の巨木……
サンフランシスコ ⇀ タホ湖⇀ ボディ ⇀ モノ湖 ⇀ ヨセミテ国立公園 ⇀ マンモスレイク ⇀ デビルズ・ポストパイル ⇀ ホイットニー 山⇀ セコイア＆キングスキャニオン国立公園
推奨日数：7〜9日
走行距離：約1,323キロ
ベストシーズン：夏
山の向こう、海の向こうには、2つの素晴らしいドライブルートがあります！ひとつは太平洋岸を走る海岸ハイウェイ（1号線）、そしてもうひとつがこの山岳絶景ルートです。
今回は特に、アメリカ政府観光局も公式に推奨している「カリフォルニア山岳絶景ドライブルート」を強くおすすめしたいと思います。
カリフォルニアの主要な山脈、シエラネバダ山脈（Sierra Nevada）に沿ってロードトリップを始めます。壮大で雄大な花崗岩の尾根が、カリフォルニア州とネバダ州の境界線を描いています。
この風光明媚な山岳ルートでは、カリフォルニアならではの圧倒的な絶景の数々を巡ることができます。
なぜこのルートを見逃してはいけないのか？
カリフォルニア1号線と同じようにサンフランシスコを出発し、道中では8つの絶景を通り抜けます。
カリフォルニアのサファイア——タホ湖
カリフォルニアで最も有名なゴーストタウン——ボディ
宇宙空間のような幻想的な仙境——モノ湖
アメリカ国立公園の三大王道の一つ——ヨセミテ国立公園
高原の小さな町ならではの楽しみが詰まった——マンモスレイク
奇妙でクールな——デビルズ・ポストパイル
アメリカ本土の最高峰——ホイットニー山
世界最大の巨木たちが群生する——セコイア＆キングスキャニオン国立公園
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第1の絶景 カリフォルニアのサファイア：タホ湖
ここでの過ごし方：トップクラスのバカンスを満喫する
ベストシーズン：夏、冬
おすすめ滞在日数：1日
タホ湖は世界トップクラスのリゾートパラダイスであり、映画『ゴッドファーザー』のロケ地でもあります。かつてマーク・トウェインに「世界で最も美しい場所の一つ」と称賛された、北米最大の高山湖であり、世界で最も深い湖の一つでもあります。湖畔にはマーク・トウェインの言葉が刻まれた石碑があり、その石自体がタホ湖の形をしているという、とてもクリエイティブなモニュメントになっています。
ここは「地球上で最も美しい景観」「ベイエリアの仙境」などの美称で呼ばれています。冬は「アメリカの10大スキーリゾート」として知られ、道路には何十センチもの雪が積もりますが、湖の水が凍ることはありません。近くのパリセーズ・タホは、かつて冬季オリンピックの開催地にもなりました。
夏は避暑地として大人気です。周囲を緑豊かな山々に囲まれ、タホ湖はまるで山々の間に嵌め込まれたサファイアのよう。ブルーインクをこぼしたような深い青色をしていますが、水質は驚くほど透明です。ボートで湖に漕ぎ出せば、ロマンチックな思い出になること間違いなしです。
ここに来たら、湖を車で一周するのは必須の体験です。タホ湖を囲む72マイルのドライブは、「全米で最も素晴らしいドライブ体験」の一つとされています。周辺にある州立公園、幾重にも重なる緑の松林、平坦な地に点在する奇岩、歴史ある採掘の町、先住民の居留地、そして雪を頂く山々の下に広がるリゾートや一流のゴルフコース……そのすべてが息を呑むほど美しいのです。
タホ湖へ続く国道50号線は、アメリカで最も古いハイウェイであり、「全米で最も孤独な道路」とも呼ばれています。アメリカで最も荒涼とした道路の一つであり、かつてのポニー・エクスプレス（速達郵便）のルートを横断し、人里離れた場所に先住民の部族が点在しています。有名なデスヴァレー国立公園もこの道路の延長線上にあります。
湖周辺の気温は一年を通して涼しいです。カリフォルニア州都のサクラメントが40度を超える猛暑の日でも、ここは心地よい風が吹き、毎日20度前後で快適です。サンド・ハーバー（Sand Harbor）にはタホ湖で最高の砂浜があり、毎年8月にはシェイクスピア・フェスティバルが開催されます。涼しい季節に、湖と星空を背景にして、砂浜で『夏の夜の夢』を観劇する……これ以上ないほど贅沢な時間ですよね。
ドライブのアドバイス
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タホ湖の南側への道はほぼ平坦ですが、北側へは山道が多くなります。一般的に、観光客の多くは南側を選びます。
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ショッピング好きの方：道中のバカビル（Vacaville）には、北カリフォルニアで2番目に大きなアウトレット「Vacaville Premium Outlets」があります。州間高速道路80号線と505号線の交差点、56番出口で降りてOrange Drへ進み、右折です。住所：321 Nut Tree Rd, Vacaville, CA 95687
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夜のエンターテインメントを楽しみたい方：隣接するネバダ州ではギャンブルが合法です。近くのリノ（Reno）エリアには多くのカジノがあります。
第2の絶景 有名なゴーストタウン：ボディ
ここでの過ごし方：タイムスリップ体験を楽しむ
ベストシーズン：春〜秋
おすすめ滞在日数：1日
1880年当時、この見捨てられた小さな町が、カリフォルニアで3番目に人口の多い都市だったとは想像もつかないでしょう。ここはかつて、非常に栄えたゴールドラッシュの町でした。1860年代の有名な「ゴールドラッシュ」は、まさにここから幕を開けたのです。
当時、金鉱脈発見の爆発的なニュースはアメリカ中に瞬く間に広まりました。黄金の誘惑に抗える者はなく、億万長者を夢見る大勢の人々が四方八方から押し寄せました。
町は活気に溢れ、バー、カジノ、売春宿、アヘン窟など、あらゆるものが揃っていました。金を掘り当てた人々はここで金を湯水のように使い、酒と欲望に溺れる生活を送りました。1880年頃、ボディは歴史上最も輝かしいピークを迎えました。
しかし、その栄華は長くは続きませんでした。金鉱脈が次第に枯渇すると、人々はより大きな金脈を求めて町を去っていきました。さらに雪崩や1932年の大火で町の建物の90%が焼失したことが決定打となり、人々は押し寄せた時と同じように一斉に撤退し、大量の荒れ果てた「お化け屋敷」だけが残されました。ボディは完全に放棄され、静寂に包まれたゴーストタウンとなったのです。
1961年、カリフォルニア州の国立公園局がボディを引き継ぎました。彼らは「凍結された廃墟（Arrested Decay）」という保存方針を打ち出し、これらの無人の建物を現状のまま維持し、倒壊して消滅するまで一切の修復を行わないことを決定しました。こうしてボディは、公式に「ゴーストタウン」としての烙印を押されることになりました。
現在でも、古い雑貨店、教会、バー、銀行の金庫、墓地など、当時の建物の一部が残されており、国の歴史的ランドマークおよび州立公園となっています。5ドルの入場料を払えば、この町が存続するための支援をしながら見学することができます。
今、ここに立って、何を見るでしょうか？目の前の光景は、別の世界へと引き込みます。
今にも崩れそうな家々、埃をかぶった家具、廃棄された機械の部品や車、古いワッフルメーカー、錆びついた缶詰、ボロボロのオイルランプ、古い木箱や履き古された革靴、そしてダイニングテーブルに残されたナイフ、フォーク、お皿……。まるで、どこにでもある温かい日常のシーンが、映画のように頭の中で再生されるかのようです。
それらは埃を集めながら静かにそこにとどまり、見捨てられる前の姿を保ち続けています。家の主がたった一晩でこれらを置いて去ってしまったという事実は、世の無常さを痛感させます。
かつての酒場。カウンターには空の酒瓶が並び、空気中には今でも人々の大きな喧騒と自由な笑い声が響いているかのようです。カジノにはルーレット、チップ、カードテーブルがそのまま残され、かつて行われていた数え切れないほどの汚い取引や罪悪を無言で物語っています。
レッドライト地区の、二度と点灯することのないネオンサインは、当時お金と欲望の中でもがいていた男女の姿を映し出しています。そのすべてが「ここには確かに、栄華があった！」と叫んでいるようです。波乱に満ちたボディの歴史を感じることは、歳月に削り取られたアメリカの「真実と痛みの歴史」を覗き見る体験でもあります。
ドライブのアドバイス
ここにはレストランやカフェ、ガソリンスタンドなどのサービス施設はありません。飲み物や食べ物は持参し、事前に必ずガソリンを満タンにしておいてください。
第3の絶景 宇宙のような千古の奇湖：モノ湖
ここでの過ごし方：宇宙空間で洗濯するふりをする
ベストシーズン：夏
おすすめ滞在日数：1日
この世の仙境、タホ湖とゴーストタウンのボディを過ぎて、次は宇宙空間のような「モノ湖」へ足を踏み入れる準備はできましたか？
地理的に、アメリカ西海岸のシエラネバダ山脈は2つの全く異なる世界を切り裂いています。山脈の西側には壮麗で神秘的な渓谷が広がりますが、東側には果てしない荒涼とした砂漠が広がっています。西側のヨセミテには切り立った崖、滝、そびえ立つ大樹がありますが、東側のデスヴァレー国立公園には草木一本生えていません。しかし、東側の寂寥とした砂漠の中に、奇跡のような青い水面が広がっています。それが「モノ湖」です。
少なくとも76万年前から存在する北米最古の湖の一つであり、カリフォルニア州で2番目に大きな湖です。遠方にあるにもかかわらず写真愛好家たちがこぞって押し寄せ、有名カメラブランドの広告撮影地にもなっています。
著名な作家マーク・トウェインは、ここを「世界で最も孤独な場所」と呼びました。ネット上では「宇宙から来たような千古の奇湖、360度どこから見ても死角なしの絶景」と評されています。果たして、どれほど奇妙な場所なのでしょうか？
モノ湖は「砂漠の湖」です。湖から水が流れ出る出口がなく、水分は蒸発するのみ。そのため湖には大量の塩分が残り、その塩分濃度は海水の2倍以上にもなります。アルカリ性が非常に強く、pH値は10にも達します（海水は通常pH8程度）。そのため、ここは「カリフォルニアの死海」と呼ばれています。どんなに汚れた服でも、この湖の水に浸して絞るだけで、新品のように綺麗になってしまうと言われているほどです。
※実際の洗濯は環境保護のため禁止されています。
世界で最も特徴的な湖の一つとして、ここには絶世の景色が広がっています。中でも最も有名なのが、南岸にある石灰岩の柱群「サウス・トゥファ（South Tufa）」です。水面から突き出した地殻や火山岩、雪が積もったような奇妙な形をしたグレーの軽石や石灰岩の塔、そして死火山の曲がりくねった溶岩の斜面……。まるで石の森、あるいは宇宙人が作った彫刻のようで、どこか荒涼とした別の惑星に降り立ったかのような錯覚に陥ります。
ただの死海だと思いますか？実は、ここにも住民がいます。塩湖には特有のアルテミアやミギワバエが生息しており、それらを求めて大量の水鳥が渡ってくるため、絶好のバードウォッチングスポットでもあるのです。
南側にあるサウス・トゥファの小さな林は、甘い香りのする森です。ここには世界最大の純粋なジェフリーパイン（マツの一種）の森があり、そのひび割れた樹皮に鼻を近づけると、バニラ、パイナップル、またはバタークリームのような香りがします。風のない穏やかな早朝や夕方には、ジェフリーパインの甘い香りが空気中に漂います。
ドライブのアドバイス
モノ湖はヨセミテ国立公園の東口近くにあります。車で向かう場合、トゲのある低木が密集する荒野を通り抜ける必要があります。車を降りた後も、モノ湖の近くへ行くには低木の間を歩いて通り抜ける必要があるため、肌を引っかかれないように注意してください（長ズボンの着用をおすすめします）。
第4の絶景 アメリカ西海岸の至宝：ヨセミテ
ここでの過ごし方：燃える滝を眺める
ベストシーズン：4〜6月
おすすめ滞在日数：1〜2日
ヨセミテは、アメリカの初期の国立公園の一つであり、グランドキャニオン、イエローストーンと並び、アメリカで最も美しく、最も訪問者数が多い国立公園TOP3に数えられます。1984年にはユネスコの世界遺産に登録されました。
故スティーブ・ジョブズ氏が最も愛し、自身の結婚式も挙げた場所であり、AppleのMac OS X 10.10のコードネーム（Yosemite）の由来にもなりました。
ヨセミテ国立公園は写真家たちの天国です。高くそびえ立つ壮大な花崗岩の絶壁、数百メートルを落下する滝、澄み切った川や湖、そして豊かな動植物が次々と目に飛び込んできます。
19世紀の有名な旅行家ジョン・ミューアはこう語りました。「シエラネバダ山脈の真の宝は黄金などではなく、ヨセミテの自然の風景そのものである」と。
世界で最も高い滝トップ20のうち、ヨセミテバレーにある滝が3つもランクインしています。中でも「ヨセミテ滝（Yosemite Falls）」は、北米大陸で最も高い滝として疑う余地のない存在感を放っています。
ヨセミテバレー（Yosemite Valley）で四大滝を見物し、マリポサ・グローブ（Mariposa Grove）で巨大なセコイアの森を散策し、グレイシャー・ポイント（Glacier Point）で息を呑むような夕日を眺める。そして、世界最大級の花崗岩の一枚岩であるエル・キャピタン（El Capitan）の麓から全景を見上げ、遠くにはヨセミテのシンボルであるハーフ・ドーム（Half Dome）を望む……。
ヨセミテの美しさは、ポストカードの普及さえも後押ししました。
アメリカの大学生であり写真愛好家だったArthur Clarenceは、独自にヨセミテの風景写真をポストカードにし、友人に大量に送りました。これが近代通信史におけるポストカードの初めての登場となり、結果的に1898年、アメリカ議会が公式に郵便通信でのポストカードの使用を承認するきっかけとなったのです。
毎年2月中旬から下旬にかけて、写真家や観光客が殺到し、駐車場は満車になります。公園当局も普段の「路上駐車に違反キップを切る」対応から、この時期だけは黙々と「数マイルに及ぶ路肩を臨時駐車レーンとして開放する」対応へと切り替えます。一体、ここで何が起こるのでしょうか？
ヨセミテには、世界で唯一の、運が良ければ見られる「火の滝（Firefall）」という奇跡の絶景があるのです。エル・キャピタンの頂上から流れ落ちる「ホーステイル滝（Horsetail Fall）」。毎年2月下旬、十分な雪解け水があり、太陽の角度と気温が完璧に揃った時だけ、夕日の光がこの滝を「点火」し、炎が流れ落ちているような魔法の色を創り出します。この奇跡の光景は、通常2月のわずか数日間しか見ることができません。
ロッククライミングはもはや珍しくありませんが、ヨセミテのエクストリームスポーツはどんどん新しい形へと進化しています。例えば、高所でのスラックライン。有名なエクストリームアスリート、ディーン・ポッター氏は、カセドラル・ピークの2つの岩柱の間で「ムーンウォーク（綱渡り）」を成功させ、世界に衝撃を与えました。
ドライブのアドバイス
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ヨセミテ滝を観賞するベストシーズンは、毎年雪解け水が豊富な4月から6月です。滝を見学する際は、水しぶきに備えて雨具を持参することをおすすめします。
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公園内は携帯電話の電波がほぼゼロになります。オフラインマップを事前にダウンロードしておくか、ポケットWiFiを持参してください。
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夕暮れ時にグレイシャー・ポイントへ夕日を見に行くのがおすすめです。ヨセミテバレーからグレイシャー・ポイントまでは車で約1時間かかります。カーブが連続する山道なので、夜間の運転は十分に注意してください。
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冬季（11月〜4月頃）にヨセミテへ行く場合は、必ずレンタカー会社でタイヤチェーンを装着してもらうようにしてください。
第5の絶景 奇妙でシュールな世界：デビルズ・ポストパイル
ここでの過ごし方：奇妙な形をした岩柱の上を歩く
ベストシーズン：春〜秋
おすすめ滞在日数：1日
ヨセミテの東ゲートから出て、南へ40分ほど車を走らせると、マンモスレイク（Mammoth Lakes）に到着します。ここはカリフォルニアの有名なリゾート地で、ハリウッドの映画スターたちも夏は避暑、冬はスキーに訪れます。マンモスレイクを満喫した後は、そこから車で奇妙でシュールな「デビルズ・ポストパイル（Devil’s Postpile National Monument）」への日帰り旅行に出かけましょう。
偉大で不思議な自然は、時に「不自然」に見える作品を創り出します。カリフォルニアのデビルズ・ポストパイルは、間違いなくその一つです。この岩の束は非常に珍しい地理的奇観となり、政府によって国立記念地に指定されています。世界でも最も代表的な柱状節理（玄武岩の柱）の一つです。
高さ約18メートル、まるで神々に見捨てられたかのようにそびえ立つ六角形の石柱群を見ると、「一体どうやってここに運ばれてきたんだ？」と不思議で仕方ありません。
約10万年前、火山の噴火で溶岩が谷に流れ込み、障害物にせき止められて約121メートルの厚さに蓄積しました。その後、ゆっくりと冷却・収縮してひび割れ、見事な六角形の柱が形成されたのです。
さらに、氷河の働きも無視できません。氷河がこれらの石柱の表面を削り取って露出させ、天然のポリッシュをかけたことで、火山岩の美しい六角形の模様が完璧な形で姿を現したのです。
石柱の手前にある岩の山も、実は六角形の玄武岩の柱です。現在では剥がれ落ちてただの乱雑な岩の山になっていますが、真ん中の一段はドミノ倒しのように傾き、隣接する他の岩柱を曲げてしまっています。
実はダム建設のために、この岩柱群は爆破される計画がありました。しかし、環境活動家たちの猛烈な反対運動により、「目先の利益だけで千古の奇観を破壊すべきではない」と政府を説得することに成功したのです。最終的に、1911年に当時のアメリカ大統領が法令に署名し、デビルズ・ポストパイルは正式に国立記念地として宣言されました。現在では連邦政府の保護のもと、重要な自然およびレクリエーション観光地となっています。
ドライブのアドバイス
高山の道は狭く曲がりくねっているため、車の通行には一定の制限があります。また、高山の積雪のため、車で直接園内まで運転できるのは特定の時間帯や時期に限られます。通常は、指定の駐車場からシャトルバスに乗って入場する必要があります。詳細な状況については、事前に公式サイト（http://www.nps.gov/depo/index.htm）を確認するか、道路状況に関する問い合わせ（(760) 934-2289）を行うことをおすすめします。
第6の絶景 アメリカ本土の最高峰：ホイットニー山
ここでの過ごし方：西部劇のワンシーンの中を駆け抜ける
ベストシーズン：春〜秋
おすすめ滞在日数：1日
ホイットニー山は標高4,418メートル。アメリカ本土における最高峰です。驚くべきことに、アメリカ本土の最低地点であるデスヴァレー国立公園と非常に近い距離にあり、自然の強烈なコントラストを感じさせます。
ここでどうしても紹介しておきたいのが、山の麓にある「アラバマ・ヒルズ（Alabama Hills）」です。日本ではあまり知られていませんが、ここはアメリカの西部劇の超定番ロケ地であり、ハリウッドの監督たちから絶大な支持を得ている場所なのです。
ここで撮影された長編映画、CM、ドキュメンタリーは300本以上に上り、『アイアンマン』『トランスフォーマー/リベンジ』『ジャンゴ 繋がれざる者』などもその中に含まれます。
荒涼とした景色がアラバマ・ヒルズを唯一無二の存在にしています。ここに来ると、見渡す限りの奇岩、巨大な天然の石のアーチ、人の顔のような形をした岩などが点在し、想像力が大いに刺激され、まるで地球以外の惑星に降り立ったかのような感覚に陥ります。
ドライブのアドバイス
実は、私たちのような一般人でもこの最高峰に登ることは可能です。自分の限界を超える挑戦になりますが、命を懸けるほど危険というわけではありません。興味と体力がある方は、ホイットニー山の登山に挑戦してみるのも良いでしょう。ただし、のんびり楽しみたいドライブ旅行者の皆さんは、麓のアラバマ・ヒルズで映画のワンシーンのようなドライブを満喫するのがおすすめです。
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