憲伸またまた背信…五回途中５失点

一歩ずつ虎を追いつめて最後は仕留めた。これが落合竜の強さだ。１９日の阪神戦、１点差に迫った七回。中日・中村紀、李の連打から英智だ。しぶとく２点タイムリーで逆転だ。ナゴヤドームが歓声に包まれた。
　苦しい戦いだった。思わずエースだろっ、と川上に言いたくなる展開だった。
　丁寧すぎるほどに気を配り、急所と弱点を突いた。立ち上がり。体力の消費を気に掛けず、２６球を投じてゼロを刻んだ。流れを生み、自らのリズムを築くことを最大のテーマに掲げた。二死一、二塁のピンチをしのぎ、雲に乗ったはずだった。
　二回、事態は暗転する。林、矢野に連打を浴びて迎えた一死一、二塁。その初球。１４０キロシュートがド真ん中に吸い込まれ、打球は左中間を深々と破った。先制の２点適時二塁打。１２日の阪神戦でもまさかの２ランを被弾したボーグルソンに、またしてもヤラれ、恥の上塗りだ。
　風邪を患った前回。完治した今回。「体調は問題ないです。大丈夫です」。完全復活を宣言した。だが三回、一死一、三塁から右犠飛で３点目。そして五回、無死一塁から、シーツの打球を右足スネに受け、無念の緊急降板だ。
　五回途中で８安打、今季自己ワーストの５失点。病院には行かず、トレーナー室でアイシング治療を受けた。「右足スネの打撲」。軽症だったのは不幸中の幸いだったが、４度の登板で、１度もリードした展開でマウンドを降りていない現実は見過ごせない。
　シーズン序盤。１２０試合余りを残すペナント。先はまだまだ長いが、１日も早い骨太エースの復活が待ち遠しい。川上なくして、球団史上初のリーグ連覇は成しえないのだから。

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