狭山茶の産地、埼玉県入間市の新茶まつりで、茶摘み体験をしてきました
茶畑って、近くで見ると本当にきれい
鮮やかな緑色が一面に広がっていて、写真を撮りたくなる景色でした。
娘と一緒に、生茶葉を摘んでお持ち帰り。
ここまでは楽しい。
問題はここからです。
生茶葉って、どうやって食べるの？笑
家に帰って調べてみると、
よく出てきたのが「天ぷら」。
たしかに、
山菜の天ぷらみたいな感じでおいしそう！
ということで、
まずは生茶葉の天ぷらに挑戦してみました。
作ってみると、これが大正解！
柔らかい生茶葉がカラッと揚がって、口に入れるとほんのりお茶のほろ苦さ
クセが強すぎるわけではなく、ふわっと新茶の香りがする感じで、とてもおいしかったです。
娘も「これ食べられるんだ！」とびっくり。
茶葉を摘んで、天ぷらにして食べるなんて、なかなかできない体験です。
そして次に挑戦したのが、煎茶作り
レンジで簡単にできる方法があると知り、娘と一緒にやってみました。
レンジで蒸す。
取り出して揉む。
またレンジで蒸す。
また揉む。
これを10回ほど繰り返しました。
最初は「簡単そう！」と思っていたのですが、やってみると地味に大変。
茶葉を揉んでいると、だんだん手にお茶の香りがついてきて、
「あ、なんかお茶っぽくなってきた！」
と親子でテンションが上がりました。
最後はフライパンで乾燥させて完成。
なんだかんだで、1時間くらいかかりました。
今日、手揉みの実演をされていた方にお話を聞いたら、実際には5時間くらい揉む工程があるとのこと。
5時間……！
お茶を作るって、想像以上に大変なんですね。
そして、
ついに自分たちで作った煎茶を飲んでみることに。
お湯を注いで、少し待って、飲んでみると……
ちゃんとお茶になってるー！
これは感動しました。
市販のお茶のように
きれいな仕上がりではないけれど、
自分たちで摘んだ茶葉が、
本当に飲めるお茶になるなんて
娘と一緒に「すごいね！」
と言いながら飲みました
茶摘み体験だけでも楽しかったのですが、
その後に天ぷらにしたり、
煎茶にして飲んだりすると、
さらに思い出に残ります。
普段何気なく飲んでいるお茶。
でも、茶葉を摘んで、揉んで、乾燥させて……という工程を少しだけ体験してみたら、
「お茶ってありがたい」
としみじみ感じました
新茶の季節ならではの、
親子で楽しめる体験でした。
もしまた茶摘み体験ができたら、
次はもっと上手に天ぷらや
煎茶を作れるようになりたいです