ハナガガシを見に、宮崎・大分県を訪ねました。まずは大分県佐伯市の2箇所の天然記念物を訪ねました。

【堅田郷（かたたごう）八幡社のハナガガシ林】

社叢全体が「城八幡社の自然林」として県指定天然記念物になった後、ハナガガシが生育する西側斜面が「堅田郷八幡社のハナガガシ林」として国指定天然記念物になりました。

ハナガガシを近くで観察できるのは西側参道沿いのみでした。ブナ科はハナガガシの他に、アラカシ・イチイガシ・コジイ・スダジイ・シリブカガシ（若木）がありました。イチイガシは鳥居付近に1本あるのみで、植栽起源ではないかと思いました。ハナガガシは豊作でしたが、タイミングが少し遅かったようでした。ここでは11月下旬～12月が落果最盛期かもしれません。

【八坂神社のハナガガシ林】

県指定天然記念物です。本殿裏手にハナガガシ林がありますが、林の中に立ち入ることはできませんでした。八坂神社ではハナガガシが樹林の約70%を占め、幼木もかなり見られるそうです。高木層はハナガガシ・ツクバネガシ・コジイ、亜高木層はクロキ・ヤマビワ・ヤブツバキ、低木層はミサオノキ・ツルコウジなどで構成されています（「森林ネットおおいた大分県の名樹 2019年」より）。

現存するかは不明ですが大分県では他に、弥生町植松（現：佐伯市弥生大字大坂本）の愛宕神社、日出町藤原の牧峯神社（分布の北限）でもハナガガシの記録があるそうです。

大分のハナガガシ