2023年8月6日掲載

2025年2月25日改訂・再掲載

【雑木林とは？】

　照葉樹林を伐採した後にできた二次林で、かつて薪炭林・農用林として利用された林である。薪炭材として有用な樹種を人為選択したり、植林することもあった。多くはコナラ・クヌギ・アベマキ・クリなどの落葉広葉樹の林であるが、九州・四国・紀伊・伊豆・房総などの温暖な沿岸部ではスダジイ・マテバシイ・ウバメガシなどの常緑広葉樹が優勢になる。

　コナラ・クヌギは萌芽力が強い上に生長も早いため、伐採しても15～20年で材を利用できる大きさに育つ。薪炭材以外にも落葉を堆肥にしたり、丸太をシイタケ栽培の原木としても利用した。雑木林は放置すると元の照葉樹林に戻るため、定期的な管理や伐採が行なわれてきた。

写真1：東京都蘆花恒春園の雑木林。クヌギが優占し、コナラ・アカシデ・ヤマグワ・コブシ・ケヤキ・エノキ・ムクノキ・イロハモミジ・アカメガシワ・ミズキ・イイギリ・エゴノキなどが混生している。ボランティア団体によって保全活動が行われている。

【武蔵野の雑木林】

　東京都・埼玉県の武蔵野台地は、富士火山帯の火山灰が幾層にも重なった関東ローム層から成り立っている。関東ローム層は水分を通しやすいため、武蔵野台地は水利が乏しかった。そのため、江戸時代以前の武蔵野台地はオギやススキなどが一面に生えた、人の住まない草原であった。

　1654年に、江戸の町に飲料水などの上水を供給するために玉川上水が作られた。すると、武蔵野台地でも水を利用することができるようになり、大規模な新田開発が相次ぎ、広大な農村地帯が誕生した。燃料としての薪炭や、農地に肥料として使う腐葉土を確保するため、人々はコナラやクヌギを植えて林を作った。これが武蔵野の雑木林である。武蔵野ではコナラ・クヌギを優占種として、クリ・イヌシデ・コブシ・ケヤキ・エノキ・ムクノキ・ヤマザクラ・イヌザクラ・ミズキ・エゴノキなどが混生することが多い。　

写真2：東京都西東京市西原自然公園の雑木林。地元の人達によって手入れが行われている。よく手入れされた雑木林は細い木が多い。

写真3：東京都国分寺市恋ヶ窪樹林地。住宅街の中に残された雑木林である。

【雑木林のサイクル】

①：コナラやクヌギを伐採し、薪炭材として利用する。

②：翌春、切り株から多くのひこばえ（萌芽）が出る（萌芽更新）。

③：生育の良いひこばえを2～3本残す。

④：15～20年後に伐採して薪炭材として利用する（①～④の繰り返し）。

⑤：①～④を3回くらい繰り返すと株が弱くなるため、実生や苗を新たに育てる。

毎年の作業：下草刈り（夏～秋）、落ち葉掃き（冬）

写真4：萌芽更新されたクヌギ（東京都西東京市西原自然公園にて撮影）

【放置された雑木林】

　昭和30年代（1955年頃）になると、石油・ガスや化学肥料が普及するようになり、雑木林の需要は減少し、放置されるようになった。放置された雑木林では大径木が増え、シラカシ・スダジイ・シロダモなどの陰樹が侵入するなどして、遷移が進行している。薄暗くなった雑木林では、キンラン・ヤマユリなどの草本類が衰退する。また、東京都（島嶼部を除く）では2019年以降にナラ枯れが拡大し、被害を受けやすいコナラ・クヌギの大径木が大量に枯死または衰弱している。

写真5：放置された雑木林（東京都東久留米市南町緑地保全地域）。陽樹のコナラ・クヌギ林に、陰樹のシラカシ・シロダモなどが侵入している。ナラ枯れも発生している。

写真6：ムサシノキスゲ（ワスレナグサ科）。東京都府中市の浅間山のみに自生し、絶滅危惧Ⅱ類（VU）に指定されている。雑木林が放置されるとムサシノキスゲも衰退してしまう。

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＜参考資料＞

・中村幸人植生から見る里山‎ 東京農業大学出版会 2021年

・ＮＰＯ法人市民まちづくり会議・むさしの武蔵野市の雑木林の現状と課題

・市民による森のカルテづくりガイドブック（雑木林の森平成25年版）　小平市