あたりはもう、日が暮れかかっていた。
滝の下にようやく、たどり着き、
聡美の姿を探しながら・・・
川沿いをとぼとぼと・・歩くうさたん。
「頭・・痛い・・・」泣いて泣いて・・・
それでも、涙が止まらない。
奇跡が起きて・・・
「うさたんっ！な～に泣いてるのぅ？（＾。＾）」
と聡美が ひょっこりと現われやしないかと・・
わずかに思いながら、聡美を探している。
聡美をみつける事が出来ないまま、
夜になってしまった・・・。
「聡美・・何処に居るの・・・？（；；）」
ふらふら・・ふら・・
今にも倒れそうな足取りのうさたん。
お腹は空いてるけど、何も食べる気がしないから、
時々川の水を飲み・・川を下った。
「ホ～ッ。。ホ～ッ。。」
フクロウの鳴き声が寂しさを募らせる。
夜通し歩き。。空が白々と明るくなってきた頃・・
パタッ・・・とうとう・・気絶してしまったうさたんだった。
・・・＊・・＊・・＊・・・
聡美に異変が起きた頃・・・
「キュキュッ！（＠。＠）！」
急にそわそわしだしたモコ！
「どうしたの？」雫が不思議そうに尋ねた。
「なんだか、いや～な感じがするの（＋。＋；）
あの二人、大丈夫かなぁ・・」
モコはさらに、そわそわとして、
落ち着かない様子だった。
「ねっ！雫さん！？ 私・・
二人を追いかけて様子をみてくるね。
雫さんはここで待っててね。」
飛び出していこうとするモコ。
「待って！
私も行くわ！私の為に出かけてくれたんですもの。
二人に何かがあったのなら・・じっとしてられない！」
「わかったっ！んじゃ。。一緒にいこうっ！」
雫とモコも、聡美達の後を追うことにしたのでした。
・・・・＊・・・・＊・・・・＊・・・
滝のちょうど中間の裏側に・・・
小さな洞穴があった。
『う・・いたたた。。』身体に激痛が走った。
『ここは、いったいどこなんだろう・・？』
草をかき集めた簡易布団に聡美は寝かされていた。
聡美は身体を横たえたままあたりを見回した。
川に落ちて・・流されて・・
滝を落ちて・・そこまでは記憶がある。
落ちていく中、気を失ってしまった聡美・・・。
『どうして、此処に私はいるんだろう？
だれかが助けてくれたのね。いったい誰？』
「やあ！目が覚めたんだね（＾＾） よかった！」
どこかで聞いたような声がした。
声のするほうを見ると・・・
そのこいたのは・・・・聡美だった。
「え”っ？？（＠０＠；）！私？じゃあないよね！誰？」
驚きのあまり。。声がおかしい・・？
「あ～あ～あ～っ（＋。＋）ん？
こほんこほん。。声が・・（：－；）？？」
そう・・まるで男の人の声なのだ・・・。
まさか・・！
恐る恐る ・・自分の身体の確認したら・・・・
「（（＞０＜））きゃ～～っ！！
私。。男になってる～～！！」
聡美は愕然としてしまった・・（Ｔ。Ｔ）う。。うう。。
「君が滝から落ちてきたとき、僕はちょうど、水を汲んでいるところだったんだ。」
聞きなれた、聡美の声だ・・・。
「僕は慌てて君を抱きとめたんだけど、
一緒に落ちてきた木の枝にぶつかり、
転んで・気が付いたら今の状態ってわけさ（＾＾；」
「・・・・・・（；；）・・・・・」
あまりの出来事に、言葉を失う聡美でした。
☆続く・・☆