長患いしていると必然的に色々な薬を飲みます。ベンゾジアゼピン系のいわゆる抗不安薬。そして、抗うつ薬が主ですね。
睡眠薬もベンゾジアゼピン系とそれに近いので大きく分けると、抗不安薬、抗うつ薬、気分安定薬、抗精神病薬に分けられると思います。
一番お世話になるのが抗不安薬だと思いますし、種類も豊富なので精神科領域の治療をしていれば何かしら飲んでいると思います。
系統はベンゾジアゼピン系（似たようなものにチエノジアゼピン系）でいくつか分類することができます。不安を取る作用の強さ、催眠作用、筋弛緩作用、持続時間別に分類することも。
リーゼは弱い薬ながらも、その中では不安を取る作用が強めだったりと、特徴もそれぞれです。
デパスは短時間作用で筋弛緩作用も強く、催眠、抗不安作用が強いタイプの薬なので睡眠薬としても用いられます。また抗うつ作用も認められているので、好んで用いられる薬です。
ソラナックス（コンスタン）は抗パニック作用が強く、頓服として人気があります。効果もありキレが良いので慣れが生じて依存を起こすという一面もあります。
レキソタンは一般的には抗不安薬を飲むと眠気が出る場合が多いのですが、シャープに効きなおかつ眠気が出にくいという特徴から、日中の抗不安作用を目的にデパスと並んで患者には人気がある薬です。
そして、メイラックスという薬はとにかく作用時間が長いという特徴が持ち合わせてあり、半減期の短い薬をやめる時に置き換えとして用いたり、長期の維持として使われる事が多いです。逆に言うと、頓服向きな薬ではないということです。
睡眠薬も抗不安薬と同じような働きをしますが、催眠、鎮静作用の強いものを睡眠導入剤などと呼んでいます。昔言われていたように、危険なものという認識もだいぶ薄れてきたのでしょうか。
こちらは不眠のタイプで分類しますね。
超短時間作用型（眠りにつくのに時間がかかるタイプに適しています）
短時間作用型（入眠してから翌朝に残りにくいです）
中時間作用型（夜中に目が醒めて眠れなくなるタイプの不眠に用います）
長時間作用型（持ち越し効果がありますが、日中の抗不安作用も狙う目的で処方されることもあります）
お年寄りの方は結構飲んでいる方が多いと思いますが、適切な薬を選ばないとリスクが上回り危険なこともあるので注意が必要です。
～つづく～