（実況⑥よりつづき）
２月４日 朝
東京入試開始から４日目。
昨晩もあまり眠れなかった猫魔は、連日の睡眠不足と一秒も気の抜けない緊張の連続で、疲労が色濃くなり
、立っていてもフラ～ッとしてくる状態。頭もガンガンして、気持ちが悪い
でも、ここで倒れこむわけにはいかない。
今日は、第二志望のB中学
の最後の入試なのだ。
今日の試験が終わるまでは、なんとか気力を持たせて、乗り切らなければいけない
６時 椿
と楓
を起こす。
まずは、昨晩のF中学の合格
を伝えてあげたい。
猫魔：おはよう！ つばき！ かえで！ 昨日のＦ中学、二人とも合格だったよ！！おめでとう！！
：へ～。（テンションフツー
）
猫魔：Ｓ先生も、Ｆ中学はＥ中学よりも難しいのによくやった！って言ってたよ！（必死で盛り上げ発言
）
楓：だって、簡単だったもん。
猫魔：そんなことないよ！倍率６倍だったんだよ！ほとんど落ちているんだよ！300人以上受けて、上位50人以内に入ったってことだよ！
楓：この学校、そんなに偏差値高くないんでしょ。たぶん、楓と同じくらいの人も半分は受けているかもしれないけど、半分は下の人が受けているんじゃないかと思うよ。F中学に向かっているとき、「絶対負けるわけない！」って思ってたもん。
猫魔：へ～、そんな気持ちで歩いてたんだ
ノーテンキな楓にもそんなプライドがあったんだね 全くないと思っていたよ。。。椿もよく頑張ったね！
椿
：F中学の試験のとき、たまたま、楓と別の教室だったから、集中できたんだよ～。
猫魔：え、どういうこと
椿：二人で教室に行ったら、ちょうど、楓が入ったところで席がいっぱいになってしまったから、楓と別の教室になったの。楓が近くにいると、気がゆるんじゃうんだけど、楓がいなかったから、試験に集中できた！
猫魔：なんだと？
マジか？
椿は何気なく言ったつもりだったらしいが、それを聞いた猫魔は激怒
楓と同じ部屋だったら、集中できていなかったってことなのか？？
これまで受験してきた学校は、先着順の席だった。椿と楓は、いつも二人一緒に入っていったから、前と後ろの席に座っていたことが多かったはずだ。
仮に、そんなことが試験ができなかった一因になっていたんだとしたら、許せない話である
たった一度の試験機会をなんだと思ってるんだ！と怒りが収まらない。
これまでの心労も相まって、猫魔の怒りは沸点に
猫魔：もし、それが本当なら、今日のB中学の試験、別々に行け！！ 10分以上、差をあけて入れ！！ 今日、集中しなかったら、許さないぞ！！
：や
、今日のB中学は、もちろんちゃんと頑張るよ
猫魔の頭はしばらく沸騰していたが、だんだん落ち着いてきたので、「まったく、あ～あ
」と思いながらも、平静に戻り、話を変えた。
猫魔：とにかく、F中学が合格できたのはよかった。E中学とF中学、どっちが気に入っているとかある？
：特にないよ。どっちも別に。違いが分からない。どっちでもいいよ。
楓：あ、でも、楓は、F中学、なんかヤダな～。。。
猫魔：え、どんなとこが？
楓：昨日、校舎内を歩いてたら、廊下せまいし、地味っていうか、暗いっていうか、古いかんじで、なんかイヤだった。E中学も狭いんだけど、E中学のほうがキレイだったよ。
猫魔：え、そうなの？
猫魔の中では、もし、今日受けるB中学がダメだったら、F中学＞E中学だったため、それなのに、楓がF中学の校舎が嫌だと感じていると知って、必死でF中学のフォローをした。
猫魔：地味とか暗いっていうけど、F中学は午後受験だったし、もう外は薄暗くなっていたから、暗く見えただけじゃないの！？ ママは、中をあまり見てないから分からないけど、、、F中学のほうがいいと思ってる。F中学は都心で近いから、E中学に行くよりも、朝、遅くまで寝ていられるよ！ 偏差値だってF中学＞E中学だし、伝統校としての格も上だし、人気あるし、指定校推薦で早慶にも行けるんだよ！（←必死でフォロー）
パパ
：ママの言うとおりだ。F中学のほうがいい。（←自分の職場に近いF中学にしたいだけ）
楓
：え～、F中学なら、KOに行けるの～？
猫魔＆パパ：そうだよ！（←声を合わせて、F中学アゲを力説）
猫魔：まあ、それは置いといて、今日の午前のB中学の試験は４教科だよ。B中学の過去問はやったことあるから、かんじはわかるだろうけど、しばらく離れていたし、もう一度ざっと見ていこう！
猫魔は、B中学の赤本
を広げて、「こんなかんじだよ」と、各科目の問題数、配点、時間を説明して、思い出させるようにした。
やっぱり、E中学やF中学のように問題が少な目だったのとは違って、やっといつもの試験問題数に戻るかんじだ。
猫魔は、B中学の後の受験継続をどうするかについて、椿と楓の意向を聞くことにした。４日午後は、入試がある学校はほとんどない。椿や楓が受けようかな、と思うような学校は皆無だった。
考えるなら、５日についてだ。
５日は、再び、それなりの学校の入試機会がいくつかは出てくるが、狙ってた学校でもないし、猫魔としても、あまり積極的に食指は動かなかった。でも、B中学がとれなかった場合は、もう１回だけ、上を狙って受けてみてほしいな～、という気持ちがないでもなかった。
猫魔：B中学の試験のあとは、まだ、別の学校を受けてくれたりする？
楓：午後は絶対ヤダ！もう疲れたよ～。
猫魔：午後はなしでいいよ。５日はどうする？（偏差値表を見せて）こういう学校が残っているよ。
楓：もう、そんなとこ受けたくない。早く遊びたいよ～！
猫魔：つばきは？
椿：・・・（黙秘）
椿と楓も、４日目に入ってクタクタになり、もう終わりにしたいようだった。
猫魔自身も疲労困憊だったので、目指してた学校でもないのに、明日も受験を続ける気力はほとんど残っていなかった。
猫魔：分かったよ！じゃあ、今日の午前のB中学で終わりにしよう。その代わり、これが最後と思って全力を尽くすんだ！絶対だぞ！！
：今日のB中学は、もちろん、がんばるよ！！
椿と楓に力強く誓わせてから、B中学に向けて出発した。
向かう途中、楓は、電車の中で、ずっと、付箋だらけの「ザ・楓作・黒いノート」を見続けていた。
楓は、１２月以降、４教科問わず、問題集やテストでできなかったところに出くわすたびに、ポケットサイズの黒いノートに書きためていた。できなかった国語の漢字や算数の解法も書いてあるが、社会と理科が圧倒的に多く書かれている。
１２月にもなって、楓がそのノートを作り出したときは、いったん、猫魔は「やめろ」と注意喚起した。
猫魔：もう１２月なのに、そんなノート作りに時間をかけている場合か！そういうものに力をかけて時間切れになる失敗例を知っているよ。失敗する典型パターンだ。きれいにノートを作ったってしょうがないんだよ！
楓：楓は、これに書かないと覚えられないの！
猫魔：それ、科目別でもないし、なんでもかんでもランダムに書いているじゃん。そんなんで、どこに何が書いてあるか分かるの？
楓：楓は分かるよ。付箋だって貼っているし。
猫魔：やめたほうがいいと思うけどな～。。。
楓：楓はこれでないと覚えられないんだから、好きなようにさせてよ！
猫魔：わかったよ。でも、時間かけすぎないでよ！
楓が、どうしてもこのやり方でやりたいと言うので、任せることにした。
確かに、楓は物覚えがよくないので、本人が覚えやすいようにさせよう、と思ったためだ。
椿なら、漢字でも社会の年号や用語でも、１回覚えたらほとんど忘れないが、楓は覚えさせても忘れるし、とんでもない漢字を書いたりするので大変なのだ。
でも、このポケットサイズの黒いノートは、楓の努力の結晶らしく、どこに行くにもオーバーコートのポケットに入れて、バスの移動時間など、スキマ時間があれば見て覚えるようにしていたらしい。この黒いノートはポータブル用として、それなりに活用できたようだった。
椿も楓も、Ｂ中学への車中、思い思いに、自分の弱点箇所について最後の復習を続けていた。
目がマジだった。
Ｅ中学とＦ中学の受験のときには見られなかった態度である。
Ｂ中学の試験には全力で臨むらしいな、という気持ちが感じられた。
今日の試験は、猛烈、倍率が高い回である。
受かってほしいと痛切に願うものの、倍率が非常に高く狭き門であることから、ダメかもしれない、特に楓には厳しいかもしれない、という気持ちも大きかった。
期待半分、恐れ半分。
そんな気持ちに揺れつつ、歩いていたら、Ｂ中学
が見えてきた。
Ｂ中学を見上げる。
ここまでやってきた。本当にこれが最後だ。
Ｂ中学との縁ができるか、縁がこれきりでなくなるか。
今日の戦いで決まる。
猫魔は、校門の前で、二人に最後の激励をした。
猫魔：さあ、じゃあ、頑張っておいで！！
：わかった
そう言って、椿と楓は、背中を見せて、堂々と試験会場に入っていった
これから、長い一日が始まる。
（実況⑧ ２月４日（B中学試験開始～） につづく）