毎日通る歩道橋に年老いた乞食がいる。
一人は音楽を奏でている男性の老人、
もう一人は杖を側において、
ただ紙コップを顔の前で揺らしている老婆だ。
タイの場合、乞食は組織だって行われており
それぞれ元締めがいると言われている。
乞食は身体障害者や幼子を抱いた母親、
そして老人などがいる。
一般的には子供や子供連れの乞食は
組織が裏にいると言われている。
組織は車で乞食を指定した場所へ運び
1日稼がせたあとに迎えに来るのだという。
タイ語学校に通い始めた頃
授業で乞食の話題になった。
その講師によると、一番稼ぎが多いのはＭＢＫ近辺で、
1日辺り3,000Ｂを超えるという。
あまりの金額の多さに授業終了後確認したが
報道番組でやっていた、間違いないという。
こういった話はタイ人にも広く知れ渡っている。
しかし、乞食がいなくならないのは
それがビジネスとして成り立ち続けるからだ。
タイ人のいう「タンブン」の精神。
タイ人は乞食に喜捨するが、
それは乞食のためではなく、自分の来世のために行っている。
そういったタイ人の心につけこんだ乞食ビジネスをタイからなくすのは
容易なことではないと思う。
チェンライの話をすると
中央市場周辺で見かけたことはあるが
その数はバンコクの比ではない。
またワーウィーのソンテオ乗り場で
老婆の乞食に絡まれた経験がある。
そして・・・・・・メーサイに日本人の乞食（物乞い）が現れた、
と言う噂を数回聞いている。
（詳しくは述べられないが、かなり信憑性の高い情報を持っている）
冒頭に書いた毎日顔を合わせる乞食はともに老人だ。
老人と言うことで裏に組織がいる可能性は低いと思っている。
一度たりとも恵んだことはないが
ここ数日、なんとなく目があっているような感じがして
気になってしょうがない・・・・・・