最近、日本に行く機会が増えている。正直、航空運賃もだんだんと高くなっているので戻る機会はできるだけ減らしたいのだが、やむを得ず帰国している。日本にいる間に友人たちと会う機会も減っているので、それほどお土産を配る必要もないのだが、家族や滞在中に会う予定の数少ない友人のために、お土産を準備する必要に迫られることもある。
家族にはジムトンプソンの商品。主に値段の安いＹシャツかハンカチだ。最近は2回に1回程度しか買っていない。さて、問題は友人だ。会うことになる友人も最近は減っているのだが、そのほとんどは、毎年数回タイに来ている人たちだ。特に最近帰国のたびに会っている友人はタイ料理が好きなのだが、仕事の関係でたいがいのタイ食材は格安で手に入れられるそうで、その類のものは一切不要だと言う。新聞・雑誌も同様に手に入るそうだ。困った私が思いついたのはフリーペーパーだった。フリーということが逆に日本での入手を困難にさせているのだ。そのため、タイに居る間から、常にフリーペーパーを集めておき、帰国の際に持って行くようにしている。経済的負担もないので、貧乏な私も大助かりである。
逆に私がお土産をいただくこともある。活字中毒の私がうれしいのは、機内で読み終えた雑誌である。最新の雑誌が読めるのだから、こんなにうれしいことはない。先方の経済的負担も軽く済むと勝手に解釈している。（これを読んでいる数少ない皆様、ごめんなさい）なお、空港で出国手続きをした後に雑誌を購入すると、消費税分安く買うことができます。
先日やってきた友人は、地域限定版（さらに季節限定だったかもしれない）のお菓子を買ってきてくれた。とりわけ、このお菓子は私が好きな商品だったので非常にうれしかった。タイでは高いお金を払っても買えないものだからだ。この友人はいつもツボを押さえたお土産を持ってきてくれる。いつもありがとうございます。
皆さんは、どんなお土産を買って行ってますか？何をもらったらうれしいですか？