世界は日本代表を評価している

6月29日深夜。多くの日本国民が、

”たった一本のPKに悔しさを滲ませた”。

サッカーに限らず、多くの世界でいわれるのが

『結果が全て』という言葉。

０－０

＜サッカーを観戦する者にとって最も味気ないスコア。＞

PKでの敗戦

＜サッカーの勝者を決する上で、最も過酷な罰。＞

日本代表は、善戦の甲斐もなく、

日本列島にこのふたつの”結果”を送り届けることとなった。

スペイン×ポルトガルほどの話題性はなくとも、

全世界に伝えられた「パラグアイ勝利」という結果は、

ある意味で世界を納得させたに違いない。

そんな世界中の人たちが「日本にはまだ早い」と口を揃えた『ベスト８』。

日本代表は、間違いなくその名誉にあと一歩の所まで接近し、

日本中の人々が、選手達の一挙一動に歓喜し、そして絶望した。

繰り返す。

6月29日深夜。多くの日本国民が、

”たった一本のPKに悔しさを滲ませた”

この事実こそが、「難攻不落の強豪国と互角に渡り合った」彼らが残した功績。

負けてあっぱれだ。

『サッカーは面白い』

そう認識、あるいは再認識した日本人が、

少なからず存在することに一番の意義があると思う。

こうした積み重ねが、日本のサッカー文化を深めていくはずだ。

ここで懸念される「熱しやすく冷め易い」日本人の国民性。

心痛極まる試合直後のインタビューにも関わらず、

日本サッカーの基盤となるJリーグの活性を願った長谷部誠が

キャプテンマークを背負っていた理由を理解した気がする。

本日のスペイン・スポーツ紙ASより抜粋

”ポルトガルを打ち破った我々の相手はパラグアイ。

堂々デンマークを力で捻じ伏せた、あの日本ではなかった。”

恐らくは、日本サッカー史における

ベストゲームであったであろうデンマーク戦。

我々は、彼らがしっかりと世界から評価されていることに

大きな誇りを感じるべきだろう。

死にぞこないだった日本代表は、

大会前のあの状態から盛り返し、本当に良くやった。

自国の代表チームの偉業を目の当たりにしたせいか、

その直後に観戦した、大好物のスペインサッカーが

実に味気ないものに感じられた。

大のサッカーファンとして、そして日本人として、

すぐさま他国の対戦結果に

議論と熱弁の矛先を向けられる気も知れない。

夜中の惜敗の悔しさは残るが、

今日この日、自分と同じく深刻な寝不足を抱えながら

仕事に、学業に励んだ人達が大勢いると思うと

なんだか微笑ましい。

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