＜Ｅｐｉｓｏｄｅ４０＞ Ｗｉｎｄ （風） ＃２
銀座の柳が青づき、風に吹かれて揺れた。青い葉がついたから風に揺れたのか、風に揺れたから青いのに気がついたのかわからなかった。青が先なのか、風が先なのか。
午後、会社の用で銀座通りの銀行へ来た。キャッシュディスペンサーは混んでいて、列がくねくねと何重にもなっている。おしゃれにキメたオフィスレディの間に混ざって、わたしは思った。
もしわたしがブレスレットをしていなくて、素足にサンダルを履いていなくて、マニキュアもペディキュアもしていなくて、髮も赤くなかったとしたら、ここにいるのは気後れするのじゃないかと。ただのハイミスみたいで。
やっと順番が回ってきたら、あっという間に用はすんだ。銀行の自動ドアを出る時、ふと前を行く女の子二人が目に入った。二人ともあかりくらいの年齢だろうか。十九歳くらい。片方の子がとても可愛くて、わたし好みだった。
真っ黒いロングヘアをウサギの耳のように二つに縛り、真っ白い半袖のＴシャツにストレートのジーンズ。なんでもないシンプルなスタイル。スリムで中背でバストが適当にふっくらしていて、腕が細くて女の子らしかった。色白で瞳が真っ黒で、時々会話の途中で口をとがらせ、ふてくされたようなしかめっ面をする。若々しくて本当に可愛いかった。うらやましいのではない。こんな子がいたらいいなと思った。
子供を持つなら断然男の子だが、こんな子なら女の子も愛らしいなと思った。ついでに、こんな娘がいてもおかしくはないのになと思った。きっとあんまり可愛くて、ウサギの耳みたいな髮の毛の片方を、わたしは愛情を込めて引っぱるだろう。
若者たちの甘っちょろさに、反感や不甲斐なさを覚えた時期もあるが、近頃ではそんな気持ちも薄れた。未熟な者たちをひたすらかわいいと感じ、年長者という指導者としての立場で見守るようになっている。そんな意識の変化を、本命の彼に打ち明けたことがある。すると彼はこう言った。
「あなたもそういうジェネレーションになったんでしょう」
当たり前のことなのに、なんだかこそばゆくて複雑な心境になり、喜ぶべきなのか憂うべきなのかわからなかった。いったいわたしは、子どもが欲しいのだろうか。それとも欲しくなっているのだろうか。
デパートに寄り、娘にではなく姪のあかりへのバースデープレゼントを買った。ずっと欲しがっていたシルバーのピアス。対抗の彼がわたしに買ってくれた、ピンクゴールドのブレスレットが売られているお店。おいくらだったのか知りたい気もするが、贈られた物の値段をわざわざ確認しに行くような、行儀が悪い品の良くないまねはしたくない。
そんな彼の誕生日も、数日後に迫っていた。彼へのプレゼントも探し回ってはみたが、どうもピンとくるものがない。男性への贈り物にはいつも悩まされる。それに彼は、持っていないものがないように思えた。電話して希望を訊くのも、なんだか気がひけた。
いいわ、カードだけにしよう。その代わり、気持ちのこもったメッセージにしよう。ホワイトデーフェアで、自分のために自分で買った、大きな赤いハートが描かれたお気に入りのカードで。悦んでくれるはずだ。
公用と私用をすませて車に戻ると、パーキングメーターは６０分に満ちていなかった。もったいないのでもうちょっと車の中で時間をつぶすことにした。
フロントガラスから柳の立ち並ぶ通りが見える。柳は中央区の区木であり、銀座の名物でもある。街の整備化に伴い、かなり数が減ってしまった、名残の道。もう一本先の通りは、青桐の道。道路ごとに街路樹が変えてあるのは、粋なはからいだ。駐車している通りは、いちょうの道。今を盛りに、どれも青々としている。
柳の枝が風になびく。妙に人恋しくなった。逢いたくなった。逢いたかった。誰に逢いたいのかわからなかった。どちらの彼に逢いたいのかわからなかった。ふと泣きそうになった。本でも読もうかと思った。事務所へは、帰っても帰らなくてもいい。自由だった。五月の陽光を見つめた。
本でも読もうか、それとも泣こうか。
Ｍａｙ．１７ ｗｅｄ．，’０６ Ｗｉｎｄ Ｅｎｄ
