＜Ｅｐｉｓｏｄｅ１８＞ Ｌｕｃｋ （幸運） ＃１１
わたしはめろめろだった。といっても、彼にではない。
わたしはめろめろに酔っ払っている。どうせならわたしは、彼の腕の中でめろめろに酔いたい。
そう考えてしまったわたしは、ちらっと彼を見た。さっきまで素敵だった彼が、今でも素敵でないわけがない。前からたくましい腕と肩をしていた彼が、今ではひ弱になっているわけがない。だからって、勝手な空想をして、楽しんでいいわけがなかった。そんなふざけた了見を持つこと自体、酩酊している証拠だ。
「酩酊の証明」。あの名作、「人間の証明」を思い起こさせる。それはもういい！酔っ払った頭では、ろくなことを考えない。酔っていなくても同じだと、みんなは言うだろう。
手元がおぼつかず、コートのボタンをかけるのも必死だ。自転車の鍵穴に、なかなか鍵を指し込めない過去の経験が、頭をよぎる。もどかしい。
左のひざが、ガクンとくずれ落ちた。彼に見られていないのを、心から願う。バレンタインデーのおまけ付きの、黒いロングコートに腕を通している彼に。
ショルダーバッグを、肩に斜めにかける。わたしは忘れっぽく、不注意者だ。だからバッグは、うっかりどこかに置き忘れる心配のないよう、肩に斜めにかけることのできる、ベルトの長いものを選ぶ。わたしの両手も、いつも自由自在だ。
彼と並んで歩くレジスターまでの道のりが、一直線には歩けない、地獄の思いのわたしには、＜グリーンマイル＞のように思える。それじゃあ彼は、トム・ハンクスということね。それはそれで感激だわ。ミスター・ジングルスはどこかしら。
今夜のディナーの責任者は、わたしだ。無理に頼んで、そうさせてもらったのだ。わたしはしっかりしなければ。
それどころじゃないのをこらえ、わたしは財布を取り出し、まちがえずに会計をすませた。あえて小銭も、きちんと数えて出した。彼の目を、意識しながら。彼はわたしの財布を覗けない、礼儀正しい位置に立っている。必ずわたしも、そうするように。
ボーっとした頭には、がま口につけてある鈴の音が、ちりちりと遠くに聞こえる。
がま口を開けば、今日のラックがそこにあった。いくら酔いしれているとはいえ、やっぱりうれしさがこみ上げる。思わず頬がゆるむ。これも彼のおかげだわ。それはわたしのラッキーナンバーのおかげでもあるわ。ひいては二人の、おかげだわ。
彼はこれ以上にはないほど、丁寧にお礼の言葉を述べてくれた。それははっきり覚えている。その時の彼の顔も。
わたしは千鳥と化していた。彼に気づかれていないのを、心から祈る。
彼女はテーブルを離れた直後から、無口になっている。ついさっきまでの威力は、どこへ行ってしまったのだろう。今となっては、心ここにあらずという感じだ。妙な違和感がある。相変わらず、奇妙な女性だ。
「女心と秋の空」か。彼女がそんな風格を持ち合わせているとは、とうてい思えないが。私の先入観だろうか。赤い髪とえんじ色のワンピース姿の彼女は、秋茜のようではあったが。さしずめ今なら、「女心と冬の夜空」だ。白いコート姿の彼女は、満天の星のひとつのようにも見えるが。そんな彼女だが、私の謝意の言葉も、まともに聞いていたものかどうか。
エレベーターの中でも、彼女は黙したままだ。カシミヤのコートのポケットに両手を突っ込み、ひたすら階数表示板をにらんでいる。彼女は私を見ない。多少気がかりではある。
所在なく私は、腕時計を見た。８時前か。まだまだ子どもの時間だ。まずは酔いを覚ます必要がある。
わたしたちはエレベーターを降り、ビルの外へ出た。
二月の夜気が頬に涼しい。ほんの少しだけ、酔いが軽くなった気がする。時刻はまだそんなに、遅くはないはずだ。
これからデートを楽しむ人たちが、映画館の前に集っている。人ごとながら、ほのぼのとした気分になる。
仕上げのジャスミンティーの仕上げに、わたしは今一度、彼をコーヒーに誘うつもりだった。彼となら、何時間でもいっしょに過ごせる気がした。わたしは彼を、見ているだけでもよかった。それに時間をおかなければ、彼は車に乗れない。めろめろ運転になってしまう。彼がわたしほど、たくさんお酒を飲んではいないといっても。彼のマンションがここから、そんなに遠くはないといっても。最後に、駐車料金も支払いたかった。
わたしは彼に、声をかけようとした。「フィニッシュに、コーヒーでもいかがですか？」と。その時だった。わたしは、ついにわかった。というより、ついに認めた。
わたしはもう、立っているのがやっとだ。
Ｆｅｂ．１２ ｓｕｎ．，’０６ Ｎｉｇｈｔ Ｌｕｃｋ ｔｏ ｂｅ ｃｏｎｔｉｎｕｅｄ ．．Ｔｏｍｏｒｒｏｗ