精神医学というのは中枢神経系の病態を取り扱う部門で、摩訶不思議な学問ではありません。
交感神経とか副交感神経って見えるの？
クランケに病状を説明する際、私はこんな絵を描きながら極めて科学的に説明します。
診察室ではこんなに丁寧には描きません💦
こんな感じかな？
これ…分かりますよね？
高校の生物学の授業で習ったと思います。
神経細胞です。
これらがたくさん集まって神経線維を作り、神経系のネットワークを構成するのです。
電顕レベルのお話です。
神経って肉眼で見えるものなの？
実在するの？
ってよく聞かれますが
神経は概念的なものではなく実在していますし、見えるものもあれば見えないものもあります。
神経線維が束になって太くなると肉眼で充分観察できます。
薄黄色っぽい色で、エノキダケの茎をほぐしたような感じです。
（エノキダケに比べてかなり弾性があり、ちょっとやそっとじゃ切れないくらい強靭です）
ちなみに…
医学生時代の
解剖実習で脳をスライスした時
断面が缶詰のスライスマッシュルームに似ていて感激した記憶があります（笑）
肉眼で見える神経で最大のものと言えば
坐骨神経
です。
坐骨神経痛の時に痛める
あの神経です。
ジャージのゴムみたいに太くて
すごーく長い神経です。
（1m以上に及ぶこともあります）
実際の坐骨神経。
↑ほぼ中央を走っている太い束です。
という質問もよく受け付けますが
交感神経幹は独立して背骨の脇を走行するので見えます！
けれども副交感神経は脊髄の中を走っているので見えません。
神経というのは、構造的相違から次の2つに分類されます。
①有髄神経
②無髄神経
①は『髄鞘』という脂質から出来た膜が何重にも巻きついている神経で、②はそれがない神経。
この『髄鞘』は『絶縁体』の役割を果たしています。
なので、有髄神経では電気信号が伝達する際『跳躍伝導』をするのです。
したがって、無髄神経よりも有髄神経の方が伝達速度が速くなるという訳です。
これを発見したのがアメリカの生理学者ジョセフ・アーランガーで
彼は1944年、ノーベル生理学・医学賞を受賞しています。
本日12月5日はアーランガー先生の忌日です。