阪神５－１広島】９回２死。勝利まであと１人となって、もうこらえ切れなかった。阪神・井川はマウンドの上で泣いていた。１２７球目。倉を中飛に仕留めると、大粒の涙がこぼれ落ちた。
１失点完投。８月２９日以来２９日ぶりの１２勝目をつかみ「１球１球に気持ちを込められた。きょうは完投できてよかった」。だが、涙の理由を問われると「別に…」。普段と違うしぐさは随所に見られた。マウンドへ上がる度に帽子を取って、バックスクリーンを見つめた。それは入団以来９年間、親しんだ甲子園との“別れの儀式”を思わせた。
メジャー志望を０４年オフに公言。ＦＡ権取得には０９年まで待たなければならず、球団に対し、ポスティング・システム（入札制度）の利用を訴えてきた。残り１０試合。今季最後の甲子園登板を阪神での最後と位置づけたのか。１０月３日のヤクルト戦（神宮）が最終登板となるが、東京遠征中には代理人を任せる弁護士と面談する予定もある。
岡田監督、チームメートも戸惑う涙の理由は本人しか分からない。逆転連覇を目指し、２年ぶりの７連勝を飾る中で、図らずもエースの去就問題が浮き彫りとなった。
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