通常、心臓から送り出された血流は、動脈の太い血管から末梢の毛細血管に至り、静脈を通って心臓に戻ります。この時の、毛細血管に枝分かれする前の動脈と、静脈とを直接つなぐやや太い血管が"AVA"です（図1）。
AVAは、皮膚では手足の末端、顔の一部だけに存在する特殊な血管です。
手の場合、甲側ではなく掌側にあり、足では足裏と指、顔では耳、まぶた、鼻、唇と、皮膚の薄い末梢に多く、皮膚表面から約1mmと、毛細血管より少し深いところに1cm3当たり100〜600個存在しています。
拡張した時の直径は毛細血管の約10倍で、流れる血流量は1万倍にもなります。一方で、完全に閉じると血流量はゼロになります。
基本的に毛細血管の仕事は…
図1
AVA 血流量増加が上肢全体からの熱放散量亢進に寄与するメカニズム
（Hirata et al., 1989a；Hirata et al., 1990 より改編）
続く…