ビタミンB12不足の知られざるリスク

ビタミンB12は菜食オンリーにしていると最も不足してしまう栄養素です。B12はそのままでは吸収されず、胃壁から分泌される内因子(タンパク質)と結合して小腸から吸収されます。

B12は通常5年はストックされるのでそう簡単には欠乏状態にはなりませんが、胃がんなどで胃を全摘すると、吸収障害から悪性の貧血、神経症状、認知症などに発展してきます。B12不足による認知症状は、歩行障害などを伴い時間をかけず急激に起こります。

かなり個人差があって、B12は、人によっては10年ほど肝臓でストックは切れません。ちなみに、同じB群のビタミンB1は3～4週間、B12とセットでお互いの効果を示す葉酸は数か月しかストックできません。

ストックがあるからと安心は出来ません。B12の要求量の多い人(平均以上に必要とする)が不足した場合には、脊髄と脳細胞に衰退が見られるようになります。ストックはあっても、脳細胞で神経伝達物質を維持するために必要な分が不足しているということもあるのです。

当然、貧血という症状も不足早期に認められます。B12が血液細胞を正常に形成するために必要不可欠であるからですが、ケースによっては、貧血症状が出る前に脳細胞の方が先にダメージを受けることもあります。