カルシウムを考える

カルシウムはミネラルの中でも非常にポピュラーなミネラルなのですが、意外とその働きや体内での役割をご存じない人も多いと思います。

病気の予防のことを考えた場合、カルシウムの知識として最も重要なことは、「カルシウムパラドックス」です。

例えば「尿路結石」。尿管や腎臓など尿路にできる結石の総称ですが、尿管でカルシウムとシュウ酸が結合することで出来る結石。強烈な痛みでリンゴジュースのような色の尿が出ることもあります。この場合、対策としては、カルシウムを控えなければと思いがちですが、カルシウムを多く摂取することでシュウ酸を排泄しやすくするので、これも「カルシウムパラドックス」と言えるでしょう。この病気は水を多く飲むようにすることが大事です。

カルシウムと聞くと、「硬い」というイメージがありますが、カルシウムには血管をや柔らかくする働きがあるということから、誤解の多いミネラルの一つと言えるでしょう。

カルシウムは、その吸収のために胃酸の力が必要です。例えば、逆流性食道炎などの場合、胃酸分泌抑制剤などが処方されますが、長期間服用することで胃酸が少なくなってしまうようになります。確かに胃や食道の粘膜を荒らす原因物質がなくなるので症状は緩和しますが、カルシウムやマグネシウムなどのように吸収に胃酸を必要とするミネラルが欠乏する事態となってきますので要注意です。

最近「萎縮性胃炎」という病名もよく耳にすると思いますが、簡単に言うと、ピロリ菌が原因となり加齢とともに胃の粘膜が薄くなっていく病気のことです。こうなると、特にカルシウム、ビタミンB12の吸収力が弱まってきます。これは動脈硬化、認知症、の原因になったり、悪性貧血や骨が脆くなる危険性が大きくなります。

心臓病の原因がカルシウム不足であるということがあります。カルシウム摂取量が減ったり吸収が悪くなると、副甲状腺ホルモンが働いて骨のカルシウムが血液中に補われていきますが、この場合、たいてい必要以上の量が骨から使われてしまい、結果、血液中のカルシウムイオンの量が高くなりすぎて、余分なカルシウムが腎臓や心臓弁膜などに沈着するのが原因です。腎臓結石や五十肩などの原因としても多く考えられます。

以上紹介したのはごく一部ですが、カルシウムの意外な働きや「カルシウムパラドックス」は知識として十分知っておくべきでしょう。