冬でも注意紫外線
◇ 私たちが浴びている紫外線、実は大変な困り者
紫外線(Ultraviolet)には波長によって多くの種類がありますが、地表に届いて
私たちに影響を与えるのは、主にUVA(波長320-400nm)とUVB（波長280-320nm）です。
紫外線は身体のビタミンＤの合成に関与したりする良い面もあるのですが
（＊現代の食生活では食物から十分摂取可能です）、実際には、むしろ、身体に対し
て
色々なダメージを与えるという困り者なんです。日焼け（サンバーン）は大量の
紫外線を浴びた時に起きる皮膚の炎症ですが、皮膚がさらにダメージを受けると、
その防御機構としてメラニン色素細胞がメラニンを大量に作り出し、これが皮膚を
黒く変色させます。
つまり、"セクシーな小麦色の肌"というのは、紫外線によって皮膚細胞が著し
く痛めつけられた証拠なんですね。
また、最近の研究では、紫外線が本来あるべき皮膚の免疫反応を起こさせなく
してしまうということも報告されています。
◇ 紫外線によって起きる「光老化」とは
それだけではありません。紫外線はたとえごく少量であっても長い期間浴びていれば
、
「光老化」という皮膚の慢性的な障害をもたらします。多くの高齢者の顔にシミやシ
ワ、
たくさんのほくろやイボなどが見られますが、これらは必ずしも加齢によるものでは
ありません。
その証拠に同じ人の日光にさらされない部分、例えば上腕や太腿などの皮膚にそうし
た
質的変化がほとんど見られません。こうした紫外線による皮膚の老化現象を「光老化
」
と呼んでいます。
◇ UVA とUVB
ここで、UVA とUVBが与えるダメージの違いについて説明しておきます。
UVBは細胞の核内にあるDNAに直接ダメージを与えます。
DNAは細胞のいわば設計図ですから、これが傷つけられると、その細胞は正常な再生が
不可能となり、これが繰り返されるとガンの発生につながります。
UVBはまた、光老化の張本人でもあります。一方、UVAは身体の様々な細胞に
吸収されますが、その際に生じる活性酸素によって細胞やDNAを傷つけてしまいます。
さらに、UVAは皮膚の深くにまで届くので、量が少なくても影響の大きいことが
分かっています。
◇ 紫外線によるダメージを防ぐには
なんといっても、出来るだけ、直射日光を浴びないようにしてください。
これからの季節、スキーに出かける方も多いと思いますが、スキーでは雪面からの
照り返しによって、紫外線暴露（紫外線を浴びること）が非常に大きくなり、
適切な防御策を講じておかないと皮膚に大きなダメージを与えます。
また、海岸や気圧の低い高山などでも紫外線暴露は大きくなるので要注意です。
外出の際には、皮膚に届く紫外線をできるだけ減らすように工夫しましょう。
肌を露出させないことが一番ですが、特に、顔はつばの広い帽子などでしっかり
ガードしておきましょう。UVカットの帽子がお勧めです。
ある程度長時間、戸外にいる場合には、日焼け止め（サンスクリーン剤）を
忘れずに。顔はもちろんですが、うなじ、耳たぶ、胸、首なども要注意です。
ちなみに、サンスクリーン剤の性能で用いられるSPFはProtection Factorの略で、
UVBに対する防御効果のレベルを表しています。
例えばSPF30は、10時間程度日光に当たると、翌日に皮膚に赤みが出るという指標です
。
◇ 日焼けサロンは絶対ダメ
かつては私も行ったものですが、日サロ、そう、日焼けサロン。
あれは、皮膚に決定的なダメージを与えます。
よく、波長の短いUVBではなく、UVAで焼くので肌に悪い影響はない、などと
いわれたりしますが、これは大きな誤り。UVAは皮膚の一番深い部分まで届くので、
細胞の損傷度合いが大きくなり、時間がたってから、シミやしわ、
もっと恐ろしいのは皮膚がんとして現れてきます。
いつまでも美しい肌でいたい、というのは女なら誰しも願っているもの。
その大敵の紫外線には万全の対策をしておきましょうね。