がんを抑制する遺伝子「ｐ５３」の働きを妨げるたんぱく質を特定した。
このたんぱく質はがんを誘発する機能があり、増殖すると、がんを発症しやすくなると考えられている。たんぱく質の働きを解明することで、新たな抗がん剤の開発につながる可能性もある。
ｐ５３は、異常な速さで増殖するがん細胞などを根絶するため、細胞を自滅に導く機能がある。
だが、がん細胞と同レベルの速さで著しく増殖する胎児期の細胞はｐ５３の影響を受けず、その理由は謎とされてきた。
研究グループは、ｐ５３に結合し、胎児期に多く生産されるたんぱく質「ＣＨＤ８」に着目。
胎児期のマウスによる実験で、ＣＨＤ８が結合したｐ５３が機能しなくなることを突き止めた。
また、これまでの研究では、培養したがん細胞ではＣＨＤ８の発現量が多く、マウスにＣＨＤ８を皮下注射するとがんを発症する傾向も出ているという。
「ＣＨＤ８はがんを誘発する“がん遺伝子”といえる。