「悪いけど・・・遠慮させてもらうよ・・・」
首に絡みつく智君の腕をそっとほどいて、一歩さがって距離をとる。
「・・・なんで？」
驚きで上ずった声・・・
大きく見開いた目には戸惑いの色が浮かぶ。
俺が断るなんて思いもよらなかったんだろう。
それはそうだ。
だって智君は「つきあってあげる」側なんだから。
「つきあってもらう」側の俺が断るなんて普通はありえない。
「俺のこと好きなんじゃないの・・・？」
「それは・・・」
智君は困惑したように言葉を詰まらせる。
「・・・そんなふうに考えたことないからわからない」
考えあぐねた末でてきた答えがそれ。
嘘でも好きだっていってくれたらいいのに・・・
良くも悪くも律儀というか・・・正直な人だ。
「・・・そうだろうね」
思わず苦笑すると
「でも・・・嫌いじゃないよ？」
慌てたように付け加える。
フォローのつもりだろうか？
どちらかというと傷口に塩・・・の方だけど。
・・・わかってる。
智君にとって俺は好きとか嫌いとか・・・そういう対象じゃないってことは。
好きでも嫌いでもない・・・そもそも俺に興味がない。
それなのに俺とつきあってみようなんて気紛れを起こしたのは、松本と別れたタイミングで偶々俺の気持ちを知ったから。
お試しで・・・
とりあえず・・・
次の恋との間を埋める緩衝材にちょうどいいと思ったんだろう。
「智君とつきあっても、片想いなのには変わりないから・・・。だから・・・智君とはつきあえない」
智君の恋人にしてもらったところで・・・智君が俺を好きになるわけじゃない。
俺の片想いが終わるわけじゃないんだ。
「・・・そういうもの？」
智君は理解できない・・・とでもいうように首を傾げる。
智君にしてみれば・・・
せっかく付き合ってあげるって言ってるのに・・・というところだろう。
「そういうものでしょ・・・」
俺は・・・愛する人に愛されたいんだ。
つきあう・・・恋人同士になる・・・ってそういうことだろ？
でも智君との間に、それは望めそうにないから。
どこまでいっても俺の一方的な片想いのままだ。
「ふーん・・・」
智君はつまらなそうに唇を尖らせる。
「・・・翔ちゃん・・・真面目だね？」
奇しくも、相葉君と同じ台詞に苦笑する。
もちろん褒めているわけじゃないこともわかってる。
青臭いことを言うつまらない男だと思ってるんだろう。
「・・・そうでもないよ」
俺が本当に真面目だったら・・・
智君とこんな関係にはなってないだろう。
智君に想いを伝えたのは智君の恋人になりたいからじゃない。
逆だ。
この想いを断ち切って・・・
この不毛な関係を・・・
長すぎた片想いを終わらせるためだ。