実際は2015年に突入してしまったが、
昨年末、書き損ねてしまった記事を
今さらながら、デイバックして書きたい。
25日、フジテレビ1階で競馬のドリームレース
【第59回グランプリ・有馬記念】の公開枠順抽選会が行なわれた。
【有馬記念】はファン投票で選ばれた馬が出走できる夢のレースだが、
11月に日本最高賞金レースの【ジャパンカップ】があるため、
年によってはファン投票を上位で選ばれた馬が
ほんの数頭しか出走してこない場合も珍しくない。
今年もどれだけのメンバーが集まるか注目されたが、
ファン投票結果1位の春のグランプリ・宝塚記念を制した
【ゴールドシップ】、2位が秋の天皇賞で2着に入った
【ジェンティルドンナ】が、ともに出走を表明。
3位以下の陣営でも4頭が出走を表明し、
結果、ファン投票上位10頭のうち6頭が出走するという
午年の締めくくりにふさわしい豪華なメンバーとなった。
【有馬記念】はジャパンカップと同様、
毎年3日前の木曜日に公開枠順抽選が行なわれるが、
今回の枠順抽選では史上初めて、ドラフト抽選方式が導入された。
これは武豊騎手会会長がJRA理事長、馬主協会会長との会談の際に
提案したそうで、国営であるJRAにしてはあっという間の導入となった。
今回のドラフトは昔、プロ野球で採用されていた
「指名順を抽選で決める」方式で、
MLBヤンキースの田中将大投手と松山康久元JRA調教師が
交互にカプセルのクジを引き、カプセルの中に入っている
馬名の陣営から希望の枠順を指名することができる。
枠順指名の模様はフジテレビと、関東の美浦トレーニングセンター、
関西の栗東トレーニングセンターとを中継でつなぎ、
12：00からBSフジで生放送された。
田中将大投手が注目の【指名順第1位】のカプセルを引き、
カプセルの中から出てきた馬名は【ジェンティルドンナ】だった。
放送を観ていた石坂正調教師は笑顔で前方に進んだ。
有馬記念の行なわれる中山2500ｍは絶対的に内枠有利、
そして、馬のためにはゲート内での待ち時間の少ない偶数枠が有利。
石坂調教師は誰もがほしい【2枠4番】を指名した。
続いて、松山元調教師がカプセルを引く。
カプセルの中から出てきたのは【トゥザワールド】だ。
陣営からは栗東にいた池江康寿調教師が登場し、
やはり内枠偶数番の【3枠6番】を指名した。
続いて田中投手が引いたのは【ヴィルシーナ】。
陣営からは栗東にいた内田博幸騎手が登場し、
ここでもやはり内枠偶数番の【1枠2番】を指名した。
4番目に引き当てられたのは【トーセンラー】。
これまた栗東から武豊騎手が笑顔で登場した。
武騎手は「【1枠1番】で1着！」と指名し、
「そろそろ来ると思って、次来たら1かな。」と語った。
枠順抽選はどんどんと進む。
5番目の【ワンアンドオンリー】は橋口弘次郎調教師が【2枠3番】、
6番目の【メイショウマンボ】は武幸四郎騎手が【4枠8番】、
7番目の【ラキシス】はクリスチャン・デムーロ騎手が【3枠5番】、
8番目の【ラストインパクト】は菱田裕二騎手が【4枠7番】を指名した。
ここまで半分の8頭が決定。
指名は予想通り、キレイに内枠から埋まっていった。
ここからは運が無い方の後半8頭の抽選。
9番目に引かれたのは、たった一頭の関東馬【フェノーメノ】。
美浦トレセンから田辺裕信騎手が登場し、【5枠10番】を指名した。
さらに抽選は進む。
10番目の【ウインバリアシオン】は藤岡康太騎手が【5枠9番】、
11番目の【サトノノブレス】は池添謙一騎手が【6枠11番】、
12番目の【デニムアンドルビー】は浜中俊騎手が【6枠12番】。
ここまで12頭が終了したが、
なんとなんと、ファン投票1位の【ゴールドシップ】と
世界ランク1位の【ジャスタウェイ】、
ジャパンカップ圧勝の【エピファネイア】がまだ
引かれていないという波乱の状況となった。
そして13番目、田中投手がクジのカプセルを引く。
カプセルの中から出た馬名はようやく【ゴールドシップ】だった。
陣営からは岩田康誠騎手が登場し、
苦笑いをしながら【7枠14番】を指名した。
続いて、松山元調教師がカプセルから【エピファネイア】を引き当てた。
陣営から川田将雅騎手が登場し、【7枠13番】を指名した。
残り2頭で、予想通り8枠が残った。
田中投手最後のクジ引きは【ジャスタウェイ】。
登場した福永祐一騎手は苦笑いをしながら、【8枠15番】を指名。
福永騎手は「最後まで選べないんじゃないかと思ってたんですけど、
辛うじて選べることができた。」と率直に話し、枠順の理由については
「須貝調教師から『エピファネイア、ゴールドシップ、ジャスタウェイと
並んだ方がハマリがええんとちゃうか。』ということで」と説明した。
最後に福永騎手は「引退レースでこういう仕打ちを
受けてしまいましたが、ジャスタウェイには有終の美を
飾ってもらいたい。」と意気込みを述べた。
そして、いよいよ最後に残ったカプセルを松山元調教師が引く。
すると、当然カプセルから【オーシャンブルー】の名が出てきた。
最後の登場となってしまった関東の蛯名正義騎手は栗東から
「名前呼ばれないんじゃないかとドキッとした。」と言いつつも、
【8枠16番】を指名して、これで16頭全ての枠順が決まった。
最後に武豊騎手から「こんなに見事に全馬が希望の枠に入るとは
思いませんでした。」と会場内から笑い、
史上初のドラフト制枠順抽選会は終了した。
さあ、いよいよ有馬記念。
色々あった午年だが、最後に笑うのはどの馬だろうか。
プリンス健馬