さて、さて、年末も近くなってきました。

　サンタの季節到来で、小さい子供がいる家庭では、

「サンタ実在ＯＲ不在論」も再燃しているところもあるんじゃないですかね。

　ウチでは、初めての子供の、長男の時はかなりその辺を気を使って、「サンタ・カミング・ファンタジー」を壊さないよう頑張りましたが、

　やはりいくらなんでも小３、４ぐらいになると、「いない」とバレテしまう。

　それでもバレるまでは、特に幼稚園の年長ぐらいまでは、「サンタさんが来てくれたんだね」なんて目をキラキラ輝かして、プレゼントを開ける息子の、

　サンタ・イジュージョン・ビリービィングぶりに親として、何だかこそばゆい小さな感動をを覚えたりして、

　うん、サンタも悪くねえな、と「生まれて初めて」思ったりもした。

　「生れて初めて」というのは、私の子供時代、昭和40年代の初めなんざ、私の周りにサンタの存在なんてガキの頃に信じてるヤツなんか、いたのかどうか。

　いたとしても、そいつはよっぽどのお嬢ちゃんか、お坊ちゃんだった筈。

実際そんな人とは大学時代に会うのだが、その話はまたいつか。

　私の一番古い記憶の中でサンタとクリスマスと言えば、

　あれは小学校に上がるか、上がらないかの頃。

　25日の朝、やっぱり枕元に何にもない事を確認して、母親に言ったんですな。

　「なんでウチにはクリスマスプレゼントないの？」と。

　すると、母親は、面倒くさそうに、「ああ？」とかなんとか小さい

声を上げながら、財布を出して、中から500円札（当時は500玉なんかない）を取って私に渡して、

　「ほれ、なんか買ってきな」と一言。

　で、私はその500円札を持って、いきつけの、おもちゃ屋と駄菓子屋がセットになっている「シミズ」という店に行って、仮面ライダーの人形セットを買った、というのが、私の中で一番古い記憶のクリスマスの思い出なのだ。

　そんなわけで、子供時代の残りのクリスマスの記憶もおして知るべしで、

　私にとってサンタというのは、何の記憶も幻想もない、つまらないものでしかなかったわけ。

　だからといって別にそこに「トラウマ」なんてものはなく、

　自分の子供が出来た時も、「よーし、子供には素晴らししいサンタの記憶を」なんて意気込む事もなかったのだけど、

　ま、そこは普通（＝現代の雰囲気）に流されつつ、24日の夜遅くに子供の枕元にプレゼントを置いてきた次第。

だから、「秘密を厳守」なんて事も思いもしなかったから、

　つぎの娘の時は、幼稚園の年中時にはもう、長男が小学校高学年ですからね、

　兄貴の方から、早々に「サンタなんかいなんだよ。あれは全部親がやってるの」とバラしちゃってるから、

　娘のサンタ・イリュージョンはすごく短かった。

　でも、娘は娘で不思議。

　12月になると親に「自分の欲しい」クリスマスプレゼントを要求しつつ、そして当日の朝、枕元においてあるプレゼントを確認すると、

　「サンタさんが来てくれたんだ」と親の前で平然と「役者」をやるんだな。

　目は当然、「きらきら輝いていない」、普通のスマイル。

　「普通のスマイル」のほっぺたには、

　「グッ・ジョブ！」という文字も、太字で浮かんでいるようなナイスなカンジ。

　その「グッ・ジョブ！」は果たして親に向けてのものかそれとも自分に向けてか、多分両方なんだろうな。

　そんな時、うーん、やはり男の子とは女の子は違うのか、と妙に感じ入ってしまうんですな、あっしは。

　だって、息子の方はと言えば、そりゃもう大きいとは言えね、

　クリスマスプレゼントを手にすると、それは予め聞いていた本人の希望でゲームソフトだったりするわけだけど、

　親に見向きもせずに、ゲーム機にセットしてゲームを始め出す。

　「あんまり」の態度に、こっちから、「おい、オマエ、クリスマスプレゼント貰ってどうなんだよ、何とか言え」と文句を言えば、

　背中を向けたまま、「ああ、いいよ」と。さも面倒くさそうな返答&態度。

　その返事の思わずカッと来て、

　「オマエ、その態度！　オマエには正月のトシダマはないと思え！」と怒鳴ってしまい、嫁さんから、「まあ、まあ」といさめられるというアンハッピーでダークなシーンもそろそろクリスマス恒例になりそうな雰囲気で私的にはベリー・バッドで嫌になっちゃう。

　兎に角サンタやクリスマスに限らす、もろもろの場面でストレートに感情を出してくる息子と変化球を織り交ぜてくる娘の違いに、親として目をパチクリする時も一度や二度じゃないわけ。

　そこであっしは思うわけ……自分の娘に男女の違いを教わるわけでもないんですが、

　　姉達との長いタームでの「感情の行き違い」、過去付き合って別れてきた「彼女達」との数々のサッドストーリーに思いを馳せれば、

　　私はそれらは、皆、男女の差に起因しているのではなく、

　「個性対個性」の成した結果と思ってたんですが、

　　「娘から色々学んでいる」ここにきて、

　もしかしたら、今までの「異性間とのトラブル」は「性差」から来ていたサムシングではなかったのか、とも思うようになりましたねん。

　勿論、そんな過去の出来ごと、一つ残らず検証不能な話ですからね、

　考えたってしょうがないんですが、

　ふとそんな事を考えながら嫁さんの顔を見たりすると、一気に不安が倍増したりして、

　思わず、「なあ、キミはオレの事理解してるよな？」と聞いてしまって。

　不安解消のために聞いた筈なのに、そんな時の嫁さんの答が、

「理解はしているけど、我慢もしているわ」なんて台詞だったもんだから、

「何言ってんだ、こっちだって我慢してるよ！」と返してしまい、

「何よ！　アンタがアタシより我慢してるわけないでしょ！」

「何だと！」

　と、夫婦喧嘩を誘発してしまったんですな。

　というわけで、「男と女のサムシング」について、

　不安と疑問は現在も進行形で増加中……。

　だから、これからも娘に「成長」の度に色々教えてもらおうかと。

　でもね、そんな娘がどんどん成長して「女」になってしまったら、

　イヤなんだけどね、そこは親のエゴなんですがね。

　色々難しいんだな、男も女も親も子供も。わかっちゃいるけど……ね。

ではでは。

子育ては難しい（20）～キミのサンタは何処にいる？・編～