ゲームの世代交代に必要なもの

　ゲームのグラフィックは綺麗な方がいいのか？これはゲームを論議する上でいつの時代も争われるテーマです。正直この問いに対する明確な答えはきっとないと思います。あえて挙げるならタイトル次第という所に軟着陸します。綺麗な方がいいと言うのであれば、ＤＳソフトやソーシャルゲームの存在を否定すること になりますし、グラは関係ないというのであれば、世界の主流ゲームがＨＤ機のハイグラフィックソフトだらけというのも説明できません。しかし、サターンで出た一部例外ソフトを除いて（あれ個人的には結構好きでしたけど）主に視覚で楽しむ遊びである以上、同じような絵を何時までも見ていると段々飽きが来ます。飽きはゲームの天敵です。つまりその為にグラフィックの向上はあると言っても過言ではないかもしれません。マンネリ打破の為にグラの向上は必要ともいえるのです。もちろんそれ以外の方法もありますが。

　しかしＤＳの登場、そして知育ブームに代表されるＤＳソフトの黄金期によって、グラって必要ないんじゃないの？一生懸命グラに力入れて開発費を高騰させるのって馬鹿なことだよね、という空気が業界に蔓延しました。同時期にＰＳＰという高性能を売りにしたハードが売れなかったことが、その考え方の正当性をより高めたと思います。時代はＤＳに動いた、誰もがそう思いました。ここに世代交代の落とし穴があったのだと私は思っています。それは、今までの市場を支えてきたユーザーもＤＳに移行したはずだという勘違いです。

　ＤＳは市場を席巻しました。累計販売台数は3000万台を越え、ミリオンタイトルが大量に、聞いたことのないようなメーカーの出したタイトルでも数十万本の売り上げを叩き出す。その様は正にパラダイムシフトを起こしたというに相応しいものでした。勘違いするのも無理もありません。でも実は売り上げ 10～100万のタイトル数は2000万ハードであるＰＳ２の方多かったりします。この10～100というライン、大手中小を問わず目標にするのが大体ここにあります。中小は10万のタイトルを作って企業の柱にと、大手はこのあたりから一つ新しいブランドを作ろうと考えます。つまりここの数が多いほどそのハードはその時代を支えたとも言えます。そこを見た時、果たしてＤＳは全てのユーザーを巻き込んだパラダイムシフトを起こしていたのかと言う疑問が起こり ます。もし全てのユーザーがＤＳに向いていたなら、もっと凄い市場になっていたはずです。では巻き込まれなかった人たちは誰か？それは恐らくＰＳ２の時代に楽しいと思いながらゲームを買い支えた人達、所謂コアユーザーではないでしょうか？今まで楽しく遊んできた物が突然否定されました。ゲームはグラじゃない、ライトユーザーの言うことの方が正しい、そんなことを突如言われたのです。逃げ場を求めたコアユーザーは、 ＨＤ機もしくはＰＳＰへと行ったではないでしょうか？そんな中で現れた救世主がモンハンでした。

　今でこそ一般ユーザーにも認知されるモンハンですが、ＰＳＰで出た当時の市場はまさにＤＳ花盛り。そんな中、あえて私はＰＳＰを選ぶという奇特な熱心なユーザーに支えられモンハンは成長していきました。そしてＤＳバブルが去った今、モンハンは業界のニューリーダーとなっていました。

　順調に従来の世代交代を果たした欧米市場とは違い、日本は独自の世代交代を果たしました。据え置き機から携帯機へと。それは日本人のライフスタイルともかかわっているからかもしれません。でも決して前世代に回帰したということはありません。携帯機はＧＢに始まりＧＢＡ，ＤＳ、ＰＳＰへと順調に性能は上がってきています。世代交代をするためには従来のユーザーを巻き込むことは必須です。その為にはマンネリ化しないハードが必要なのです。