透析患者で、リンとカルシウムの代謝バランスが崩れると、「高リン血症」と「低カルシウム血症」、そしてPTH（副甲状腺ホルモン）が過剰に分泌される「二次性副甲状腺機能亢進症」になる。
二次性副甲状腺機能亢進症では、PTHが骨を壊してCaを血液中に補おうとする状態が続くため、骨は作られるよりも壊されるスピードが速くなる。
そのため、骨の構造は脆く「繊維性骨炎」と呼ばれる骨の異常を起こし、骨や関節の痛み、骨変形、骨折などの原因となる。
さらに二次性副甲状腺機能亢進症になると、「低Ca血症」から一転して血液中のCaが必要以上に高くなる「高Ca血症」になる。
また透析患者では腎臓のリン排泄機能が低下しているため、「高リン血症」もますます悪化される。
血液中のリンとカルシウムが上昇すると、リンとカルシウムが結合して形成される「ハイドロキシアパタイト（リン酸カルシウム）」という、骨や歯では硬さのもとになる結晶の量が、血液中で増加していく。
このように血液中で増加したハイドロキシアパタイトは、骨や歯以外の、主に関節を中心とした筋肉や肺、皮膚、心臓そして血管など、通常では沈着しないところにも沈着して「石灰化」を起こす。これを「異所性石灰化」という。
異所性石灰化は全身の臓器に起こり、関節周辺や筋肉では筋肉痛や関節の運動制限、肺では換気不全、皮膚では皮膚のかゆみや潰瘍、心臓では弁膜症や心筋収縮力低下、血管では心筋梗塞や脳梗塞などの症状がみられる。