顔面神経麻痺の時に自分でできること
大切なこと
- しては良いことと，逆にいけないことがあります
- 軽い麻痺はなにもしないでも良くなってしまうのでなにもしません，リハビリもしません
回復を助ける目的
顔面麻痺になると顔の筋肉（顔面表情筋）が動かないので痩せてしまいます（筋萎縮）。筋肉が痩せてなくなってしまうと神経が回復しても動きが回復しません。完全麻痺になって表情筋委縮が進むと神経再建手術をしても顔の緊張は戻りませんし動きも回復しません。完全麻痺になって1年から1年半くらいで後戻りしない表情筋委縮になるでしょう。
マッサージ
手の指先や手のひらを使って顔面の皮膚と筋肉を数分マッサージします。これは動かなくなった筋肉をほぐして堅くなるのを防ぐためと，筋肉に刺激を与えることによって萎縮することを防ぐためです。1日に数回して下さい。あまり広い範囲を同時にしない方がいいでしょう。
暖める
顔の筋肉の運動がなくなると，筋肉の血流が悪くなります。暖めたタオルを麻痺した側の顔にあてて血液循環をよくしましょう。お風呂に入ったときも麻痺した顔を暖めるようにします。
運動訓練
顔面の動きが戻り始めた時期から開始します。額にしわを寄せる，目を大きく開く，目を軽く閉じる，まばたきをする，イーと歯を見せる，口をへの字に曲げるなどの運動を鏡を見ながら行います。軽くゆっくり顔を動かして下さい。強く目を閉じたり，力一杯ほほをふくらませるなどの事は良くありません。
日常気をつけること
顔面の動きが戻り始めたときには，しゃべる時，食事をするとき，目を大きく開くように気をつけて下さい。目を閉じるときに，意識して口を動かさないようにしましょう。目と口が無意識に一緒に動いてしまう後遺症（神経の誤った再生によって生じます）を予防するためです。リハビリは，顔面全体を動かす刺激療法などはしません。目なら目だけ，口なら口だけをマッサージしたり動かしたりします。
後遺症（麻痺から半年以上してから）
回復した後に目と口が一緒に動いてしまう（病的共同運動）
口をすぼめると目が閉じてしまうのが特徴的な症状です。神経が誤った場所に伸びて目と口を一緒に動かしてしまうこの減少を顔面筋の病的共同運動といいます。ひどいときにはボトックス注射で治します。
顔面のけいれん
顔面が勝手にヒクヒクうごくことです，これもひどいときにはボトックスで治療します。引きつった筋肉を延ばしてあげることも大切です。ほんとの顔面けいれんとは違って，小さな動きです。
目が乾く，涙が出過ぎる
顔面神経は涙腺からの涙の分泌を促して，唾液を出す機能もあります。回復しすぎると，食事の時に唾液の分泌と一緒に，涙がポロポロ出てしまうという症状が出ます。
高度の麻痺がある患者さん，してはいけないこと
高度の麻痺がある患者さんが，過度に顔面全体を同時にマッサージしすぎたり， 低周波や電気刺激で顔面の筋肉を無理に動かすと後遺症が重くなることがあります。病的共同運動が悪化する可能性があるのです。無理せず適度に，顔面の部分部分をマッサージするなどして下さい。
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もう一つは顔面神経麻痺について書かれた本です。
この本は、顔面神経麻痺について、病気の説明、発症の仕組みと原因、治療とリハビリについて、比較的分かりやすく書いてあります。
自分の状態と照らし合わせて、また、病院での医師の説明を思い出しながら、自分なりに理解し、納得するのに参考になったことが多かったです。
顔面神経麻痺になると、どんなことが神経に起きるのか？ということは、これまでイメージをするのが難しく、よく理解できなかった。
神経が、炎症で侵され、破壊されるにしても、早く回復する人と、回復に時間がかかったり、後遺症が残ったり、様々。それが、どう違うのか？が理解しにくかった。
この本では、神経の構造について、図の説明があり、それによって、イメージを浮かべることができた。
一本の神経繊維は、3層からなる。中心の軸索、その周りの髄鞘、さらに、その周囲の神経内膜。そのどの部分が、どのくらい損傷を受けているかで、予後が変わってくる。
髄鞘だけが損傷を受けているなら、回復は早く、ほとんど後遺症も残らないが、軸索、さらには、神経内膜まで、損傷が有れば、回復に時間がかかり、後遺症の問題も出てくる。
どうも、私の場合は、髄鞘だけでなく、軸索まで損傷が、及んでいるらしい。
半年くらいかけて気長に、とか、後遺症のことは、何とも言えませんが、とかの医師の言葉が頭に浮かぶ。先生には、そのあたりのことがわかっているので、シンプルな言葉で、説明してくれているのだと思う。
でもそれが現実ならば、受け止めて、今、何をどうするか、考えていく必要がある。
次回の通院の折、そのあたりについて、尋ねてみたい。