「ＡＫＢ４８ ｉｎ ＴＯＫＹＯ ＤＯＭＥ」…大空間でも貫いた「らしさ」
華やかに歌って踊る前田敦子さん（中央）らＡＫＢ４８のメンバーたち（２４日、東京ドームで）＝中嶋基樹撮影
おそらく東京ドーム公演が、これほど話題になったグループはないだろう。
ＡＫＢ４８が２００５年１２月のデビュー時から掲げていた夢は東京ドームでコンサートを開くこと。以来、６年８か月。今や国民的な人気を得て一挙一動が注目される中、ようやく夢が実現した。３公演計１４万４０００席に約８４万件の応募が殺到したのもうなずける。
従来のアイドルとＡＫＢとの違いは姉妹グループを含めて２４０人以上と大人数であることと、ファンとの距離の近さだ。彼女らは秋葉原の専用劇場での連日のライブ、握手会や総選挙などの行事、テレビやブログなどで時々の喜怒哀楽を隠さずさらす。メンバーの成長ドラマをファンと共有する形で人気を拡大した。
今回は２５０人収容の小劇場から４万８０００席の大空間へと環境は激変したが、「らしさ」は貫いた。
２４日の初日は回顧ムード。デビュー公演の最初の曲「ＰＡＲＴＹが始まるよ」を初期メンバー６人が歌って始まった。ただ、トークは短めで、４０曲を休みなく披露することに徹した。築き上げた歌や踊りに自信を持っているのだろう。
場内には幅１００メートルのメーン舞台のほかに、十字形の花道が結ぶ四つの円形舞台が組まれた。各メンバーは可能な限り観客の近くで歌おうと花道を走り回る。するとファンたちは大喜びで、「よっしゃ行くぞ」「超絶カワイイ」などお決まりの声援の熱量も上がる。
震災復興を願う「風は吹いている」では心揺さぶる力強い歌声。「ＲＩＶＥＲ」で水を降らせる派手な演出に負けない強力なダンス。「７時１２分の初恋」で卒業目前のエース前田敦子と島崎遥香ら次世代メンバーが歌うなど大所帯ならではの組み合わせの妙も見せた。
また、大スクリーンに歌詞も流した。「一生懸命 夢を追いかけています」（「チームＢ推し」）、「大好きだ 僕は全力で走る」（「大声ダイヤモンド」）――。改めて見直すと前向きな言葉が満載されていることに気付く。日本が元気を失う中、ＡＫＢが支持を集めた理由がうかがえた。
総じて歌と踊りの水準は高く「完成形」を示して終わるのかと思ったが、それは甘かった。アンコール途中でＡＫＢ公演の名物であるサプライズ発表が！ 現行４チームを解体して再編成するという。チームは彼女らの活動単位。今回の優れたライブを支えた基盤を崩すというのだ。一つの形に固まることを許さずに変化を続けてきたグループらしいが、想定外の事態にメンバーは顔を見合わせた。
すると以後の舞台の見え方が違ってくる。最終日は、前田の思い出の曲に加え、衝撃さめやらぬ各チームが「転がる石になれ」など代表曲を披露。息の合った歌と踊りを見せたが、間もなく見納めかと思うと一瞬一瞬が愛
いと
おしく感じられた。
最後は前田の卒業セレモニー。「ＡＫＢ４８は私の青春の全てでした」と語って舞台を去った。すかさず総監督に就いた高橋みなみは「新ＡＫＢとしてスタートしなければ」と宣言。総勢２４６人を全ステージに展開させ「ヘビーローテーション」を熱唱。大空間をエネルギーで包んだ。
夢はかなえたが、ゴールではなかった。グループの“顔”が抜けた後の態勢をどう築くのか。不安はあるものの、「第２章」を元気に歩み出す瞬間を目撃した。（文化部 祐成秀樹）
（2012年9月7日 読売新聞）
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参照
http://www.yomiuri.co.jp/entertainment/news2/20120831-OYT8T00903.htm