上司小剣「紫合村」二

　　　　　　　　二
　本堂の棟に大きな鬼瓦二つを載せてゐる寺は、紫合山（しがふざん）光格寺といふ門徒寺である。先住（せんぢゆう）はもう粽形の石塔の主になつて、新発智の桃丸はまだ十九の童名のまゝで、住職になつてゐない。庫裡には先住の後妻で桃さんの継母お加代と、其の生んだ紅香（べにか）といふ四歳（よつつ）の娘と三人で、雨が降るとところ＼゛／にぽたり＼／と漏る大きな屋根の下に暮らしてゐる。
　柿の実が熟しかけて、青いながらに皮の下には黒い餡（あん）をもつ頃になると、蜩の声が、
『ツクツクオイシ‥‥ツクツクオイシ‥‥』と、木立の中で、竹片（たけきれ）なぞを持つた腕白どもの頭の上に響く。
『やアーい、もう柿が喰（く）へるぞい。』と叫ぶものゝ手には、青いのや、蔕に虫が付いて小（ち）ひさいながらに黄ばんでゐるのやらが、二つ三つ握られてゐる。猿のやうに白い歯を剥き出して、皮ごと齧り＼／行く尻切れの藁草履のわるさ（丶丶丶）のあとから、痩犬が長い尾を振り＼／随（つ）いて行くのも、村には見慣れた石版画のやうな光景ではあるが、この秋は何（ど）うしたことか、其の頃から悪い病が流行（はや）り出して、村役場の土間には石炭酸の瓶が堆く、紺飛白に小倉の袴の衛生係と、白い服の巡査とが、毎日＼／西に東に、村中をうろ＼／してゐた。
『柿喰うな、赤痢になるぞい。』と、光格寺の院主（ゐんじゆ）が本供（ほんども）の行列を立てる時六尺を勤める大男は、胴間声で言つて、己（おの）れは手近かの枝にある大きなのを一つむしつて、長い前歯でかくりとやつた。
『新ぼんち（丶丶丶）に早やう得度して貰はんと、どんならん。』と、大男は口癖に言つてゐることをまた言つて、二つ目の柿をまたむしつた。
『十（じゆ）ツさん、わし（丶丶）にも一つ取つてんか。』と、新発智の桃丸は、桑畑を潜り＼／駈けて来たが、大男の十吉はせゝら笑つて、
『滅相（めつさう）な、ぼんちがこんなもん喰うと、直（ぢ）きにレコや。』と、破れた腿引の臀のあたりを叩いて見せた。
　村中をうろ＼／する巡査の白い服が、黒いのに改まつても、悪い病はなか＼／減（へ）らないのである。
　光格寺の庭には柿の木が多い。あたりまへの甘柿が四本と、御所柿が一本と、こねり（丶丶丶）が一本と、渋い美濃柿が一本とあつた。久しい出入りの十助が、広い空地を掘り返しては畑にしてみても、後（のち）の手入れが続かぬので、豆でも芋でも大根でも、満足に出来たことはないが、植ゑた先祖の余徳で、柿だけは放（ほ）つたらかしといても、年々に実を結んだ。
　何んでも石山合戦の飛火で、織田信長に焼かれるまでは、この光格寺がそれは＼／立派な寺であつたさうで、半分焦げ残つた古い御家流（おいへりう）の帳簿に、『紫合御坊』といふ文字の読まるゝのでも、大抵の様子は分（わか）りさうである。
　『門徒寺（もんとでら）が、真言や天台みたいに、山の上に居ては、寺の繁昌のする道理がないわい。京の本山かて低い町の中に居（ゐ）やはるやないか。』と、村の節用集と仇名されてゐる四十男はよく言つてゐる。
　昔は貴い什物もあつたらしく、書画の軸物の箱ばかりが、三つ四つ残つてゐる中に、東坡筆竹之図といふのもある。
『こんなもんが、ほんまにあつたんやろか。』と、節用集はそれを見るたびに首を捻つてゐる。
『この箱に入（はい）つてたもんが、皆んな今あつたら、それこそえらいもんや。一身上（ひとしんしよ）も二身上（ふたしんしよ）もあるがな。』と、節用集はまた首を傾（かし）げる。
『そんなもんは無うてもよい、俺（わし）やまた裏の北山だけでもあつたらなアと、惜（を）しうてならんのや。』と、十助は維新の時先住が下手（へた）を打つて上地して了（しま）つたといふ六十町歩のこんもりした松山を眺めては、幾十年このかた惜しがり続けてゐる。
『日が長うても短うても、一日（いちにち）仕事ちうもんは、大概きまツたゞけほか出（で）けんもんぢや。』と、十助は割り木を積み上げ、斧を片付けて、暮るゝに早い秋の夕（ゆふべ）の、茜色の雲を西の空に眺めてゐた。
『これだけあつたら、この寺の半季の焚きもんは不自由なからう。』と、節用集は十助が納屋の軒に積み上げた薪の割木を見上げて、唸るやうに言つた。
『何がのう、半季あるもんかい。せえさい（丶丶丶丶）四月（つき）やなア。』と、十吉は腰を揺（ゆす）つて背伸びをした。
『松やさかいなア、くにぎ（丶丶）（櫟（くぬぎ））やつたら、こいで一年あるで、‥‥』と、節用集はまた仔細らしく首を傾けた。
『くにぎ（丶丶丶）がこいだけあつたら値打ちもんや。‥‥売つて米買うた方がえゝ。』と、十吉は割木の台にしてゐた太い松丸太の上に、ゆツたりと腰を卸ろし、割つた木の端に引ツかけてあつたよれ＼／の淀屋橋（よどやばし）を取つて、かち＼／と燧石（ひうちいし）で火を拵へ、黄色い煙草の上へ黒い引火奴（ほくち）を載せたまゝ、スパ＼／と吸つた。
『十（じゆ）ツさん、御膳（ごぜん）喰（た）べなはれ。』と、四歳（よつつ）の紅香（べにか）が赤い鼻緒の下駄で、よち＼／とやつて来てさう言ふとまたよち＼／と庫裡の方へ戻つて行つた。
『古川に水絶えず、とでも言ふんかなア、俺（わし）んとこ等の子（こ）が祭に穿く下駄を嬢（いと）は常に穿（は）いてるがな。』と節用集も手織木綿の微塵縞の懐中から畳み煙草入れを出して、鉈豆の巡査煙管（ぎせる）で、十吉が十能のやうな掌（てのひら）に転（ころ）がしてゐる吹殻の火の玉に吸ひ付けた。
『あんなことしてるさかい、此処（こゝ）の家（うち）は身上（しんしよ）が持てん。』と、十吉は三服目の煙草（たばこ）を吸ひ付けて、太い柱の曲つた庫裡の大きな裏口の高い敷居を、やツこらさと跨いでゐる紅香の小（ちひ）さい背中を見詰めつゝ言つた。
『そやけど十（じゆ）ツさん、お前はようこないに仕たげるなア、椀給でなア。‥‥大忠臣や、御家（おいへ）再興の暁にや御家老に取り立られるで。‥‥』と、節用集は莞爾（につこり）笑つて、縮れツ毛の頭を撫でた。
『和（わ）アやちんも一所に御膳おあがり。』と赤い鼻緒の紅香（べにか）はまたよち＼／やつて来て言ふと、機械のやうにクルリと向ふをむいて引き返へした。
『へえゝ、‥‥』と、節用集は驚いた顔をしたが、十吉は何事をか少し考へた末に、唾液（つば）を呑み込んで、
『小作（こさく）つくつて地のし（ぢ丶丶）さんへ奉公してるより、椀給でもよいさかい、此処の焚きもんでも拵へたげてる方が気が利いてる。』と、稍大きな声をして、煙管を持つたまゝの手で、ちんと手洟（てばな）をかんだ。
『そらさうや、世の中に小作ほど阿呆（あほ）な仕事はまアないなア。詩作るより田作れちうが。何んの、田作るより詩作る方がえゝわい。‥‥昔は何うやつたやら知らんが、今時（いまどき）の小作は、政府（おかみ）と地主と銀行から甘味（うまみ）を吸はれて、糟だけ舐めてるんや。‥‥言はゞまア、税と地代（ねんぐ）と利息の三ところ責（ぜ）めや。町へいて電信柱建てる。穴掘つてたかつて四十銭や五十銭の日傭（ひよう）は取れるもん、小前（こまへ）のもん＼／と見下されて、気の利いた犬や猫なら嗅（か）いでも見んようなもん食（く）うて、へいこらさ、へいこらさしてることあれへん。と節用集も節の多い丸太に腰を卸して、ぺら＼／と話し込んだ。
『和（わ）三はんは、せツちようし（節用集）と言はれてるさかい、物識に違ひないが、まだあかんわい。税納めたり、銀行へ利息取られたりする貧乏なら旦那貧乏や。此方（こち）等の貧乏は其処（そこ）どこやない。』と、十吉はまたチンと手洟（ばな）をかんだ。
『小作つくれや、地代（ねんぐ）ちうもん取られるやろ、そん中（なか）にや政府（おかみ）へ納める税も籠たるね。肥料（こえ）買はんならんいふて、地のし（丶丶）から金借るやろ、其の金銀行から出たるねやが、利息は地のし（丶丶）が頭張つて、銀行へ持つて行くねやがな。‥‥百姓は詰まらんいふたかて、地のし（丶丶）はお大名や、どんづまりの糟は小作が拾ふてるんや。』と、節用集の和三郎は頻りに鼻の穴を穿（ほじ）り出した。
『物識り貧乏ちうて、和三（わさ）はんもそいだけ物識つてゝ、もツとえらうなりさうなもんやなア。』と、十吉はまた＼／ちんと手洟（てばな）をかんだ。
『汚ないことするなア、十（じゆ）ツさん。』と、節用集は腰をよぢらして、眉を顰めたが、十吉はにや＼／笑つて、
『汚ないことあるもんか、お前（ま）はんみたいに、布片（きれ）や紙へ洟（はな）かみ込んで、大事さうに袂やほところ（丶丶丶丶）へ入（い）へ[一字衍カ]れとくのは、此方等（こちら）から見ると、何んぼ汚ないや知れへん。』と、更に四度目の手洟をかまうとしたがこれは思ひ直して止（や）めた。
『どれ、去（い）なうか。』と、節用集は軽く欠伸を一つして、夕暗の迫つて来（く）る中（なか）に、スツクと立つた。
『折角あゝ言やはるんや、お辞儀なしに御（ご）ツつおになつたら何（ど）うだす。』と、十吉も立ち上つて、腰を捻つたり撫でたりしてから、大鋸と斧とを持つて、庫裡の方へ歩いた。

＊――つづく――