長編恋愛物語り 水たまりの中の青空 ～第一章～ （百六十一）

「ねえ、社長」
 甘えるような声で、「この間の話、覚えてる？」と、武蔵を覗き込んだ。
「なんだ？　どんなことだ。言ってごらん」
「覚えてないの？　梅子姉さんが『お酒の席での話は、間に受けちゃだめ！』って言ってたけど、やっぱりか…」
肩を窄める小夜子に対し、
「うーん、覚えてないが…。言ってごらん。小夜子の頼みは、何でも聞いてやるから」と、身を乗り出した。

「わたし、一人暮らしをしたいの。窮屈なのよ、今のお宅は。色々お小言を聞かされるしさ」
「そうか、お小言をな。それが当たり前だろうな」

「違うの！　女が社会で活躍することは、そんなにいけないことなの？

　家に閉じこもっていろと言うの？　そんなの、男の横暴よ」

小夜子の頬は、ほんのりと赤みを差していた。

吐き出した筈の酒に、少し酔ってしまったようだ。
「分かった、分かった。これから女性の社会進出は、当たり前のことになるさ。

その先進グループに入りたいんだな、小夜子は。

しかし一人暮らしは、どうなんだ？　ああ、思い出したぞ。

『愛人になれ！』と、口説いたんだ。

だけど小夜子は、即座に『イヤッ！』と言ったんだ」

 「それはそうよ。私には好きな人がいるんだから、愛人はイヤ！」
“奥さんなら、いいかも…”
突然、思いも寄らぬ言葉が浮かんだ。

危うく、口の端に乗せそうになった。
“な、なに、考えるのよ、あたしったら。

でもどうせ、間に受けはしないでしょうけど”
ぽっと、頬を赤らめた小夜子だ。