〜痛みは“脳”がつくる？〜

こんにちは！
リウマチケアサロンPossibleee　理学療法士の三浦です🌿

今回は、「痛みはどこから来るのか？」というテーマで、私が病院勤務時代に実際に経験した、忘れられないエピソードをもとにお話しします。

あるとき、股関節の人工関節置換術を受けた2人の女性患者様のリハビリを担当しました。

✔︎ 手術の種類も同じ
✔︎ 傷の回復具合や腫れもほぼ同じ
✔︎ 年齢・体型・内科的疾患も大差なし

でも、リハビリの進み具合がまったく違ったんです。

「痛いかもしれない」と常に身体に力が入り、
「体重をかけても大丈夫ですよ」と説明しても、
恐怖心が先立って、足をつくことすらためらってしまう状態でした。

少し認知機能に課題があり、手術のこともほとんど覚えていない。
そのため、「少し痛いけど大丈夫ね」と言いながら、
どんどん足を使い、回復も早く進みました。

痛みの強さ＝体の損傷の大きさ、ではありません。
このとき私が感じたのは、
「痛みの感じ方」は“脳”が決めているということ。

Bさんは痛みに“意味”づけをせずに動けた。
Aさんは「金属が入ってるんだから怖い」という不安が強く、
脳が“危険信号”を出し続けていたのだと思います。

こうした現象を理解する上で、よく例に挙げられるのが「幻肢痛」です。

事故などで腕や足を失った方が、
**「ないはずの腕が痛い」**と感じる現象です。

これは、身体を感じる感覚が“皮膚”や“骨”ではなく、
**「脳の中にある身体の地図（身体図式）」**に依存しているから起きるもの。

たとえ身体の一部が失われても、脳の中にその部位の“感覚マップ”が残っている限り、
「そこに痛みがある」と錯覚してしまうんです。

リウマチや関節炎、手術後の痛みなども、
炎症や組織の回復が終わっているのに、
脳が「痛い記憶」や「怖い予測」を残してしまうことで、
痛みを感じ続けてしまうことがあります。

🔁 脳と身体の“誤作動”をつなぎ直す

こうした状態を改善するアプローチとして
認知運動療法というものがあります。

🔸 たとえばこんな方法で脳の回路を再教育します：

こうした丁寧なプロセスによって、
脳の中にある“痛みの地図”を書き換え、
痛みの感受性が緩和し、身体の動きもスムーズに変わっていくことを促します。

これはあくまで1例で、この他にも心理的因子や環境因子など、複合的に絡み合う場合も多いため、こういった視点も考えながら日々ケアに携わっています。