2004年に長崎県佐世保市で起きた事件を
ご存じでしょうか。
2004年６月１日、佐世保市のとある小学校の教室で
小６女児が、同級生である小６女児の首を
カッターで切りつけ、殺害した事件です。
小６女児による校内での事件という衝撃的な話に、
多くの人がショックを受けたことと思います。
被害女児の父は、当時、毎日新聞佐世保支局長。
報道に携わる身として、
娘を失ってつらい中でも矢面に立ち、
被害女児の兄弟に取材が行かないよう
力を振り絞って家族を守ったそうです。
そんな悲しい事件から、今年で20年。
毎日新聞では、20年目の節目として
ご遺族が当時を振り返る記事を連載しています。
この事件については、ある本が出されています。
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著者・川名壮志氏は、毎日新聞記者。
被害女児の父の部下にあたる方で、
事件当時、毎日新聞佐世保支局に勤務していました。
毎日新聞佐世保支局は、支局長の職場兼住居。
つまり、
著者は支局長の家族と毎日のように顔を合わせていた方。
被害者家族に非常に近い立場にいた第三者が
丁寧に取材を重ねて記した書です。
タイトルの「謝るなら、いつでもおいで」は
被害女児の３歳年上のお兄さんの言葉。
被害女児と３歳年の離れた兄は、
加害女児のことも
ふだんからたびたび家に遊びに来る妹の友達として
よく知った存在だったそう。
だからこその、
「謝るなら、いつでもおいで」。
私は本書を初めて読んだのは
まだ20代の頃だったのですが、
このタイトルに決まったいきさつを知ったとき、
お兄さんの苦しみ、後悔、葛藤、やるせなさ、、
さまざまな感情に触れた気がして
涙が止まりませんでした。
今、事件当時の被害女児・加害女児と
同じくらいの年頃の娘をもつ身になって
改めて読み直しましたが、
私だったら、正気じゃいられない、と感じます。
読んでいて、何度も
息ができなくなるような瞬間が訪れるのです。
これが実話だということが、ただただつらくて苦しい。
そして、自分の娘たちが
今日も安全に登下校していることに感謝し、
帰ってきたら「おかえり」と抱きしめたくなります。
本日もお読みいただき、ありがとうございました。
▼被害女児の兄弟を追った第２作目も。
