アクア広島センター街の中にある源蔵バスセンター店は10:00開店ということを、スマートフォンで確認しました。駅前で電車に乗った時点で10:00を過ぎていたので、問題はないはずです。
紙屋町東で降りて、バスセンターに行ってみると、入り口の自動ドアに紙が貼られていて、新型コロナウイルスのため11:00から19:00までの営業に変更すると書かれていました。つまり、館内にある源蔵も11:00からの営業ということです。
トホホ。開店まではまだ、30分以上あるのでした。
時間があるので、彼がお父さんから出された課題を思い出し、広島城へ向かうことにしました。まずは、国道脇にある御用井へ。石碑に大きく『聖蹟』の文字が刻まれています。まさに、天皇がここに来たという証拠です。
広島城は、前に来たことがあると言っていましたが、中国軍管区司令部 防空作戦室の跡などを一つずつ見ていきました。
被爆の歴史を語るには、広島城の隣にある基町高層アパートを外すことはできません。このアパートがなぜ建てられたか、生き残った人たちがどうやって生きてきたのか。私は、この高層アパートができた後に生まれたので、実際にバラックを見たことはありません。でも、このアパートができた経緯を学ぶと、広島の戦後の歩みを垣間見ることができます。
太平洋戦争が1945年(昭和20年)に終わったというのは、政治のうえでの話。歴史の区切りはついても、その時代を生きた人たちにとっては、生きている限り、戦後が終わることはないのかもしれません。
要塞のようにそびえる建物を見上げながら、そんなことを考えるのでした。
基町から、わずか1区間ですが、バスに乗ります。決して歩くのがおっくうになったわけでなく、バスセンターのしくみを車内から見学するために必要だったのです(注.意見には個人差があります)。
バスセンターに着いたのは、11:30過ぎ。今日は13:00から、昨夜も行った赤とんぼでお好み焼き体験をお願いしています。今から飲むにしても、あまり時間はありません。エレベーターで7階に上がり、聖地源蔵へ急ぎます。
まずは、生ビールで乾杯。そして、入り口のガラスケースで目星をつけておいたふぐ皮とイワシ刺をもらいます。東京ではなかなか食べられない広島の味。春先に食べることができるとは、思ってもみませんでした。
お店のお姉さんに、「ブリかま、あるよ」と勧められたのですが、これからお好み焼きを食べに行くからと言って断ると、
「お好み村、行くん?」
と聞かれたので、竹屋町の知り合いの店に行くと伝えると、お姉さんはわかったようなわからないような顔をして、店の奥へ行ってしまいました。そりゃあ、広島でもローカルな地名ですから、無理もありません。
軽く一杯のつもりとはいえ、我々ちいたろう軍団の打ち上げが中ジョッキ1杯だけで済むわけがありません。熱燗と一緒にツブ貝もオーダーすると、彼はツブ貝を初めて見るようで、安全ピンで中身を取り出しながら、「うまい、うまい」と言って食べていました。
名残は惜しいのですが、約束は約束。店を出て、竹屋町へ行くのに県庁前からバスに乗ろうと思ったのですが、うまく時間が合わず、腹ごなしに八丁堀まで歩いて、そこからバスで赤とんぼへ。ついてしばらく休憩してから、いよいよお好み焼き体験です。といても、やるのは彼だけ。私は、鉄板の前で見るだけです。
オタフクソースの前掛けをして、両手にへらを持った彼は、なかなか様になっています。鉄板の上に生地を広げ、キャベツを乗せ、苦労したのはたまごを広げることと言っていましたが、キッチリ一枚のお好み焼きを仕上げていました。自分で作ったお好み焼きは、やはり美味しいらしく、ここでもしっかりビールを飲みながらいただきます。
昨夏もお世話になったHさんもお店に来ていて、お店の奥さんと一緒に、
「そういえば、倉橋、今どうなっているんですか?」
と話していました。
「ちいたろうさん、行ったことあったかいねぇ」
「えぇ、一度だけ」
倉橋というのは、お店のおじいちゃんの故郷。その実家にみんなで行くなんていうことが以前、ありました。
「じゃあ、今から行く? 連れて行こうか?」
と、Hさんが言い出します。さすがに、呉を越えて倉橋島までは、かなり距離があります。
「1時間ちょっとくらいじゃない?」
とおっしゃるのですが、帰ってくるにも同じくらいの時間がかかります。Hさん自身は今にも出発しそうな勢いだったので、丁重にお断りすることにしました。
とはいえ、この先のプランが決まっているわけでもありません。しかし、このままここにいると際限なくビールを飲んでしまいそうなので、ダメ人間にならないうちに店を出ることにしました。