新しい記事に取り上げる選曲に苦労していたら、意外や「朝日のあたる家」を取り上げていなかったことに気づきました。
このブログを読んでいただいている方で、この曲を知らない人はいないでしょう。それほど知られた曲ですが、古い録音を辿っていくと謎が多い曲でもあります。
これから３回に分けて、「朝日のあたる家」を取り上げてみたいと思います。
最初はなんといっても世界的にこの曲をヒットさせたエリック・バードンとアニマルズです。YouTubeを検索していたら見事にクリーンな動画を見つけて感動しきり。パワフルでソウルフルなエリック・バードンにしびれてください。
ビルボードチャートの１９６４年度、年間３８位にランクされています。
日本でこの曲を広めたもう一つのバンドはベンチャーズでしょう。このライヴ動画は１９９７年、日本公演の模様です。
「朝日のあたる家」（原題: The House of the Rising Sun）は、アメリカ合衆国のトラディショナルなフォーク・ソングで、最も古いとされるのはクラレンス・アシュレイらが1933年に録音してヴァージョン。アシュレイはそれを祖父から教わったものだといわれています。
また、アラン・ロマックス（注１）がアメリカ議会図書館のアーカイブ・オブ・アメリカン・フォーク・ソング (Archive of American Folk Song) の研究員だった頃に収集した音源にも、16歳の少女が歌った "The Risin' Sun Blues" が録音(1937)されているとのこと（これは見つけられませんでした。残念！）。
その後この曲を、1941年にウディ・ガスリー、1948年にレッドベリー、1960年にジョーン・バエズが録音しています。
検索していたら１９３３年９月６日にクラレンス・アシュレイとグウェン・フォスターが録音した記録上最古のヴァージョンが見つかりました。YouTubeにはなんでもあるなぁ、と感激。
しかしながら、これを聴くとビックリ。アニマルズ盤とは相当違いますね。驚いたのはキーとなるコードがメジャー（長調）であること。アニマルズは、マイナー（短調）・コードに終始しています。本来明るい歌ではないのに、メジャーとは・・・。これが謎のその１です。
次にフォークの父とでもいうべきウディ・ガスリーの音源です。ここに第２の謎があります。さきほどのアシュレイ盤では３拍子だったリズムが、フォーク・ソングの典型である４拍子に変わっています。これはウディの改変なのか、あるいは誰の手になるものか・・・。うーん、謎は深まるばかりです。
ウディ・ガスリーの４拍子、かつメジャーコードによる「朝日のあたる家」。おまけにところどころ弾いてるコードも間違っている？ようですが、それがいかにもウディ的といえばそれまででしょうか。
そのメジャー＆４拍子盤を踏襲した盲目のカントリー・シンガー、伝説のドク・ワトソンも軽快に歌っています。歌詞の暗い内容を感じさせないフォーク／カントリー系の明るく楽しい歌唱・演奏です。
ところがウディ直系のお弟子さん、ピート・シーガーは師匠とは別アプローチのマイナーコードでバンジョーを弾き語っていました。しかもリズムは３拍子。先生に反発しているみたいです。
私が調べた中で、最も聴きたかったレドベリーのヴァージョンもありました。原曲通りの３拍子ですが、メジャー・コードで歌っています。ギターもコードが間違っているように思う箇所があるのは、ボクが聴きすぎたアニマルズ（のマイナー・コード）がこの曲の原点にあるからなのでしょうか？うーむ、謎です。
かつて大好きだったＮＨＫ－BSプレミアムの音楽番組『名曲探偵アマデウス』にならって、『名曲探偵popfreak/「朝日のあたる家」の謎‐その１』今日はここまでということで。
（注１：アラン・ロマックスは、アメリカの民謡研究家。１９３０年代からフィールドワークによってアメリカ各地に伝承されてきた歌を発掘しました。後にアメリカ以外の国でも活動しています。発掘した中の多くのうちこの曲もその一つですが、歌い手を発掘したことでも功績があり、刑務所に服役中のブルース歌手レドベリーの歌唱を録音・採譜し、後に歌手として再生（更生）させたことでも知られています。）