道の駅 にのみや
「とちぎのいちご」は、作付面積・収穫量・出荷量・生産額が日本一！！特に収穫量は４１年連続Ｎｏ１！！
まさに「いちご」と言えば「栃木県」。
そして県内一の生産地として知られているのが旧二宮町。
確かに車を走らせると、苺を生産しているビニールハウスがズラリと並んでいる風景を目にします。
昨年の１２月２５日、「道の駅 にのみや」に「いちご情報館」がオープンしたとのことでお邪魔することに。
観光バスもズラリ。多くのお客さんで賑わっていました。
「いちご情報館」は４つの建物から構成されています。
映像やパネルなどで「とちぎのいちご」を紹介している「いちごふれあい館」から見て回ることに。
栃木県農業試験場で生まれた苺は主に４種類。
日本全国の１／３以上で栽培している「とちおとめ」、昭和６０年～平成１３年まで栽培された「女峰」、
そして「とちひめ」、「とちひとみ」。苺の歴史なども紹介され、勉強になります。
実際の栽培風景を再現した「いちご展示温室」も自由に見学が出来ます。
栃木生まれの苺以外に「麗紅」、「ダナー」、「宝交早生」も栽培され、それぞれ香りの違いなどを実体験。
さて直売所で、美味しい苺を買っていこう～。
地元で採れた農産物が並ぶ中、やはり一番広いスペースを取っているのが「とちおとめ」。
粒が揃っていない１パック２８０円のモノから、高級苺まで様々。
４パック１６００円のモノを自宅用に購入させて貰いました。
東京に住んでいる親戚にも、苺の宅配を依頼。喜んで貰えたら嬉しいな～。
そうだ！！むらさきさんのブログ
で何度も登場しているジェラードを食べていかないと！！
格別な甘さ＆ジューシーなのに実が脆く物流に乗せづらくスーパーなどで手に入らない「とちひめ」を使用。
益子焼の陶器で、とちひめを粒のままフレッシュミルクのジェラードと混ぜ合わせて作る「とちひめジェラード」。
とちひめの果汁、果肉がたっぷり混ざった爽やかなジェラードは、私の心を鷲づかみ！！
清楚な美貌～。瑞々しい食感。はつらつとした甘さ。素敵です。
二宮尊徳が２６年間にわたり、ここ旧二宮町の桜町陣屋を拠点に周辺諸国の復興に尽力しました。
しっかり幼少時期の二宮金次郎の銅像も建てられています。（関連記事
）
「とちひめ」様とお別れするのが惜しくて、ひめを瓶詰めにしてお持ち帰り～。
そう、ジャムが売られていたんです。「とちひめジャム」と「とちおとめジャム」を自宅で食べ比べ。
「とちおとめジャム」は人工的な甘さが強く感じましたが、「とちひめジャム」は苺本来の甘酸っぱさが。
さすが姫！！薄化粧のお姿も素敵でした。（関連記事：昨年頂いた「とちひめ
」）
○「道の駅 にのみや」
住所：真岡市久下田2204-1
電話番号：0285-73-1100
定休日：第三火曜日（但し祝日の場合は、翌日）12/31～1/2
営業時間：９時～１８時（季節により変更有り）
