『真岡鐵道（SLもおかの旅）』

茨城県筑西市の下館駅から栃木県茂木町を結ぶ「真岡鐵道」。

土日祝日にＳＬが走っているのをご存じの方も多いのではないでしょうか。

私は残念ながら未だに乗車したことがないのですが、先日うちの家族が乗ってきたとのこと。

今日はこのブログには珍しく、自己体験以外の情報を掲載することにいたします。

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ＳＬもおかに乗車するために、まず必要なのは通常の「運賃=乗車券」以外に「整理券」が必要です。

乗車日の１ヶ月前からＪＲ東日本みどりの窓口などで販売しています。

大人（中学生以上）５００円、小人（小学生）２５０円。我が家はＪＲ宇都宮駅で購入。
ＳＬもおか整理券

ＳＬもおかは基本的に１日下館駅から茂木駅までの区間を１往復。

そこで駅前に１００台以上の無料駐車場がある「益子駅」から乗車することに。

学生時代「青春１８切符」で全国歩き回った隠れてっちゃん、うちの奥さん大興奮。

益子駅にＣ１２６６が入ってきました！！

春から秋にかけては多くのお客さんで賑わうとのことですが、「煙が際だつ、寒い冬が良いのよ！！」と。

降りしきる雪の中、力強く蒸気を揚げながら堂々の登場。

益子駅から茂木駅までは約３０分間。

１号車に乗り込み、客車から見た機関車部分を一生懸命カメラに納めようとしたようですが、

フラッシュを焚いてしまうミスを犯しすべて没写真に。それだけ興奮していたと言うことでしょう。

あっという間に終点の「茂木駅」へ。

一気に足下から蒸気を吐き出し、乗客は歓声を。

１２時０２分に到着。上りの下館駅行きは１４時２８分発。

茂木駅周辺で約２時間半の自由時間が出来るということ。

ＳＬの花壇が可愛らしい茂木駅を後にし、向った先は・・・

茂木駅から約１キロ。

「道の駅もてぎプラザ」へ歩いていくことに。雪景色になった逆川の遊歩道・・・美しい。

子供の足でも難なく到着。

一面銀世界となり、大はしゃぎの子供達。

温まろうと「桔梗」さんで温かいお蕎麦と天丼を。

子供達も何か食べたようですが、カメラに納められていた食事の写真はこの一枚のみ。

次に写っていたのは・・・雪の中だというのに・・・やはり「おとめミルク」３００円！！

１２月～５月中旬までの季節限定の手作りアイス。目の前でとちおとめとアイスをミックスしてくれます。

名物アイスで、道の駅もてぎに来たら私でも食べちゃうだろうな～。

「とちおとめミルク大福」や「草餅」を買って、再び茂木駅へ。

急に天候が回復してきて、青空さえ雲間から見えてきました。

茂木駅に着くと、バックで機関車が入ってきます。

どっちが前か分からない今の電車に慣れていると、不思議な感覚。

前の機関車部分を見ると・・・おお！！プリティー！！

小さな雪だるまが２つ、鎮座しているではありませんか。こんなささやかな遊び心は嬉しいプレゼント。

出発準備のため、機関士さんは忙しそう～。

人と機械が共同して大きく重い機関車は走らせるという光景は、子供達にも新鮮に映ったようです。

ではいざ出発！！

困難な坂道でも力強く走るＳＬの姿は、忘れかけてきた日本の親父像を思い出させてくれるようです。

栃木の自然を爽快に走る蒸気機関車。

子供達と一緒に貴重な想い出を作りに乗車してみては。父親復権の汽笛を聞きに・・・。

○真岡鐵道ファンHP：http://www.mokarailfan.com/

栃木を楽しむ！！