わたなべいちご園（鹿沼市）
１９６８年からの４０年間、栃木県はいちご収穫量日本一！！（栃木県HP調べ）
今では全国区の有名偉人仁井田一郎 さんが、栽培の基礎を築いてくれたという功績も大きかったのでしょうね。
ある日知人から苺を頂きました。
この苺を食べた瞬間衝撃が走りました。何てジューシーで美味しい苺なんだろうと・・・。
聞くとこの苺は良く頂く「とちおとめ」や「女峰」ではない貴重な新品種の苺。
日持ちせず、すぐ傷んでしまうデリケートな苺で、スーパーでは流通していないモノとのこと。
それならその幻のいちごを求めに、分けてくれる直売所に向かうことにしましょう！！
向かった先は「わたなべいちご園」さん。
ナビを頼りに、鹿沼市郊外を進んでいきます。
見えてきました！！下野CCの雄大なゴルフ場をバックに、ズラリと並ぶ苺のビニールハウス。
広々と駐車場が用意されています。
１月２日～３１日までは３歳以上が１３００円、２月１日～４月１０日までは１２００円、４月１１日～５月中旬までは
１０００円で、３０分以内食べ放題でいちご狩りが楽しめるとか。
今日は子供連れじゃないので、いちご狩りはパスしてお目当てのいちごをゲットしなくては・・・。
ずらりと並べられているこの苺こそ、お目当ての「とちひめ」。
様々なサイズの苺が用意されています。おっ！自家製いちごジャムもあるじゃないですか。
２００１年に品種登録された新種で、中まで色が赤く甘さが強いが、果実が軟らかいため市場に乗せられず観光いちご園ように提供された品種。現在１０軒ほどの農園でしか栽培されていないとのこと。
今回購入させて貰ったのは２Ｌサイズ４パック入り１箱３０００円のもの。
宅配での郵送なども出来ないため、店頭での購入しか出来ない貴重品です。
自宅に戻って、頂くことに。
ピカピカに輝くいちごの粒・・・見ているだけでうっとりします。
何も付けずにみんなでパクリ。
甘く芳醇な甘みが口一杯に広がっていきます。
「まるでミルクがかかっているみたい～」と大喜びの子供達。
１パックだけ開け、残りは楽しみに頂くことにしよう～。
１２月１日より、朝づみ苺をその日のうちに宅急便で届けてくれるサービスを開始しています。
こちらの品種は「女峰」ですが、完熟のいちごの美味しさを味わっていただこうと東京の叔母に送りました。
栃木の美味しさを満喫させて貰ったと、大喜びしていただきました。
○「わたなべいちご園」
住所：鹿沼市見野1102
電話番号：0289-63-4809
定休日：木曜日
開園時間：１０時～１６時