竹富島
石垣島２日目は、クラブメッドの「竹富島ツアー」に出かけました。（有料）
バスで石垣港（離島ターミナル）まで約４０分。
その間で佐賀から来た女の子と仲良くなった末娘は、ずっと手を繋ぎながらの竹富島ツアーになりました。
石垣島から６．５ｋｍ離れた竹富島へは、高速船で移動。
たった１０分程度という近さにある珊瑚礁が隆起して出来た島です。
まず向ったのは「皆治浜」
ここは「星の砂」の浜として有名な海岸。
砂に手を当ててみると・・・。
ポツリポツリと星の砂が手に付いてきます。
子供達は夢中で星の砂収拾を。
思うように星の砂が採れなかった人はご安心ください。
ちゃんと売店があり、そこで星の砂が売られていました。＾＾
続いては美しい遠浅の海岸「コンドイビーチ」。
目に眩しいくらいの白浜。残念ながら海水浴は出来ませんでしたが、写真撮影には絶好の場所。
ここでは足だけ海に入って、蟹などの小動物探しに夢中になる子供達。
次から次へと発見する度に、歓声を挙げていました。
島の中心部にある集落は、今なお昔ながらの沖縄の街並みを残しています。
赤瓦と白壁の木造建築に、道には白砂が敷かれています。
なごみの塔と言われる展望台から見た景色は絶景。
「沖縄に来たんだ！！」という思いが溢れてきます。
この塔の近くにオバアが営む小さな売店が。
ここで皆、アイスキャンディーをほおばりニコニコ顔。
道ばたで食べていると、名物の「水牛車」がゆっくりとしたスピードで脇を通っていきます。
そう、次はこの「水牛車」に乗って、集落内をゆっくり観光することに。
八重ちゃんという雌の水牛に揺られながら、のんびり散策。
こののんびり感がたまりません。
途中三線で竹富島の民謡「安里屋ユンタ」を。
沖縄の歌が好きな私は、三線と一緒に口ずさんでしまいました。
ゆっくりながれる風が、心地よく心を通っていくようでした。
○「竹富町観光協会」