宇都宮動物園

久しぶりに小学１年生の娘と二人っきりで１日過ごすことに。

まず向かったのは「宇都宮動物公園」さん。

１９６７年創業と４０年を越える歴史がありながら、私がお邪魔したのは今回で３回目。

娘は幼稚園の遠足で２度も足を運んでいるので、何と同じ３回目。でも昨年行ったばかりですので記憶も確か。

無料駐車場に車を止め、入場料金を支払いいざ。

入って左手には、夏季限定のプールが。滑り台もあったりと、子供には意外と楽しそう～。

２００８年は１０月５日から「マスの釣り堀」に大変身しますよ。

随所に歴史を感じさせますが・・・。

しっかり虎やライオンなど子供達が好きな動物も居ますのでご安心を。

フラミンゴも猿山もあります！！

やっぱり宇都宮動物園の醍醐味は、様々な動物に餌をあげられること。

随所に餌を１００円で販売しています。

娘はニホンジカがバンビちゃんみたいでお気に入り。

向いのキリンさんにも餌が手渡しで上げられ、大喜び！！

象にも投げ入れると、上手に鼻でもって口へ。

カバなんて餌袋を持った人が目の前に立ち止まると、おもむろに大きな口をガーと。

投げ込んでくれるのをのんびり待っています。まるで祭りの縁日のようで、来場者も楽しそう～。

「今から、ヒツジの行進を行ないます」と場内アナウンスが。

一番奥の「なかよしランド」へ。

檻に入れられたヒツジたちが、空いた瞬間目の前を駆け抜けていきます。凄い迫力！！

どこに向かったかと思ったら、ヒツジたちの餌場でした。

なんだ・・・行動が敏捷になる秘訣は、私と変わらないじゃない。

ここでは１週２００円でポニーに乗れたり、

ウサギやモルモットを抱っこでしたりと動物を身近に感じて貰おうという動物園の想いで満ちています。

単に柵ごしから動物を眺めているだけではつまらないですからね。

最初怖がっていた娘も次第に慣れ、積極的に餌を上げたり抱っこしたりと自ら近づいて行けるようになりました。

リスザルは、何と飼育している柵の中にも入ることが出来、

目の前で動き跳ねている姿を見られ、大満足でした。

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この動物園には子供達にとってはもう一つの楽しみが。

遊園地が併設されているんです。

高さ３０ｍの観覧車に一緒に乗ったり・・・（でも見えるのはのどかな風景のみでしたが）

メリーゴーランドやダンボに乗って娘はご満悦！！

以前お邪魔したときより動物と触れあえる場面が増え、予想以上に楽しく過ごすことが出来ました。

帰る頃には続々と家族連れのお客さんを中心に、結構の賑わいに。

宇都宮市内の人気スポットとなっていたんですね。

○「宇都宮動物園」

住所：宇都宮市上金井町552-2

電話番号：028-665-4255

定休日：年中無休

営業時間：９時～１７時（１月・２月は１６時３０分まで）

公式HP：http://www.utsunomiya-zoo.com/

（追伸）

ディズニーランドにシンデレラ城があるように、宇都宮動物園にもお城が。

入場券にもシンボルのように堂々と中央に描かれています。

お城の名前は「宇都宮城」。なんと天守閣もあるではないですか！！

（実際の宇都宮城には、天守閣はありませんでした。）

入り口で１人１００円賽銭箱のような場所に入れ、イザ入場。

１階は博物館と書かれていますが、動物や昆虫の剥製や標本がズラリ。

変なおばけ屋敷より、オドロオドロシイ雰囲気が漂っています。

最上階の４階までは、薄暗い階段を昇っていきます。夕暮れ時には入りたくない・・・・。

まずは展望台で周囲を望むことに。遊園地の様子が一望でき、ホッと和みます。

４階にはもうひとつ目玉施設が。

宇都宮城主・本多正純が徳川秀忠を暗殺しようと宇都宮城に仕掛けられた「釣り天井」が設えられています。

（実際は釣り天井は存在せず、噂を流し本多正純を陥れようという策略だったとされています）

１０円入れボタンを押すと・・・。天井がグーと落ちてきます。

映画「スターウォーズ」で、こんなシーンありましたね～。懐かしい・・・

Ｂ級施設として、一部熱狂的なファンもいるとかいないとか。

是非勇気を出して中を見学してみてください。