『あじさい坂（太平山神社）』

６月といえば「あじさいの季節」。

栃木県内で美しいあじさいと言って思い浮かぶのが、栃木市の太平山神社の「あじさい坂」。

２００７年は６月１５日（金曜日）から７月１日（日曜日）の期間を「あじさいまつり」がここあじさい坂で開催され、県内外から多くの観光客が押し寄せます。

期間中は通常無料の駐車場が有料になったりと、ちょっと不便になるのが玉に瑕ですが・・・。

太平山神社への表参道にあじさい３０００株が植えられています。

お邪魔したのは今週の水曜日。

所々にはみごとなあじさいの花を見ることができましたが、まだ一分～二分咲きというところでしょうか。

しかしすでに多くの観光客が細い参道に、あじさいを見に押し掛けていました。

山頂は３４３ｍ。

その山頂にある太平山神社まで約１０００段の石段があります。

途中で帰ってしまう人もたくさんいましたが、やはり最後まで登り切りたいところ。

途中「日本音風景百選」に選ばれた「太平山あじさい坂の雨蛙」の地が。

また「あじさい坂茶屋」という休憩所があり、お蕎麦やお団子、そして涼しい飲み物を飲むことが出来ます。

あじさい坂と言われる場所は、なだらかな坂道になっていて、あじさいを眺めながらだと意外とスイスイと登ることが出来ます。

しかし最初の鳥居を越えたところから、次第に山道へと変貌していきます。

水飲み場も用意され、そこでのどを潤しながら上を目指すことに。

朱色に染められた「随神門」からは最後の正念場。

ここから急勾配の石段を登るのですが、ここも「あじさい坂」と呼ばれ、参道の両脇にはたくさんのあじさいが。
きついでしょうが、もう少しの辛抱。

年輩の方も杖を持ちながら休み休み登っていきます。

周囲のあじさいがニコヤカニ応援しているようでした。

太平山神社は平安時代初期に慈覚大師により創建されたといわれています。

みなさん、汗を拭きながらお参りしている姿が気持ちよさそうでしたよ。

ついに梅雨入りしうっとうしい日々が続くでしょうが、あじさいにはこの梅雨空が似合います。

美しいあじさいを見ながら、太平山神社にお参りに行かれてはいかがでしょうか。

○「太平山神社」

住所：栃木市平井町659

電話番号：0282-22-0227

休み：無休

お祓い時間：９時～１６時３０分

（追伸）

２００８年度のあじさい祭りは、２００８年６月１４日～６月３０日まで開催されます。

栃木を楽しむ！！