興禅寺（宇都宮市）
年末年始になると、今でもテレビドラマで放映される「忠臣蔵」。
この赤穂浪士達が参考にした仇討ち事件が、宇都宮で起きたのをご存じでしょうか？
それは寛文１２年（１６７２年）におきた「浄瑠璃坂の仇討ち」。
「江戸の三大仇討ち」として
「赤穂浪士の仇討ち 元禄１５年（１７０３年）」
「伊賀越の仇討ち 寛永１１年（１６３４年）」
と並び歌舞伎や講談で取り上げられた有名な仇討ち事件。
１６６８年、宇都宮市にある興禅寺で宇都宮藩主・奥平忠昌の法要が行なわれました。
奥平家の重臣２名が些細なことから口論となり、抜刀。
この事件が喧嘩両成敗に則らず不公平であると、
切腹ならび家禄没収＆追放を受けた奥平内蔵之允（切腹）の嫡子・源八達は仇討ちを決意。
１６７２年２月３日の未明、火事を装って源八とその一族４２名が浄瑠璃坂の屋敷に討ち入り仇討ちを遂げるという事件でした。
この事件の発端になった「興禅寺」は、県庁前通り、サウナ南大門の近くに今でもあります。
宇都宮藩主・宇都宮貞綱（1264年～1316年）が開いたと言われる寺院。
通り沿いに銅像が建てられています。
この周辺は道路の往来が多く、ＪＲ宇都宮駅の近くとあって近代化が進んでる街。
しかし境内にはいると、一瞬で静寂感に包まれるのは不思議です。
宇都宮貞綱のモノと言われる五輪塔のお墓があったり、鐘があったり・・・。
坪庭などもあり、ちょっとお参りするだけで心が落ち着くお寺です。
古い地図を見ると、この周辺はすべて興禅寺の敷地になっています。
伝統と格式がある大寺院だけあって、史跡がたくさんあるのには驚かされます。
近くに行く機会があったら、立ち寄ってみてください。
○「興禅寺」
住所：宇都宮市今泉3-5-13
本堂からみた境内