AKB48の指原莉乃が、ファッションブランド「Samantha Thavasa」のイメージリーダーとして活躍する“ミューズ”の新メンバーに就任。これを記念して本日2月22日、Samantha Thavasa DELUXE 表参道GATES店にて記者会見が行われた。
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Samantha Thavasaのミューズとは、ブランドのPRやコラボレーションを行うイメージリーダー的存在で、これまでにビヨンセやペネロペ＆モニカ・クルス姉妹など数々のセレブを起用。AKB48のメンバーとしては、昨年就任した板野友美に続いて2人目のミューズとなる。
店内の階段を下りて登場した指原は「この階段を下りるときに『落とし穴があるんじゃないか』と何度思ったことか」と、今でも自分がミューズに就任したことを信用していない様子。会見司会者から「ミューズに選ばれた感想は？」と問われると、「一言では言い表せない。世間の皆さんも思ってるでしょうけど、『どうしてこうなった？』と。でも、今日からはオシャレに興味を持っていきたい」と前向きさを見せた。
また、指原は明日23日発売の女性ファッション誌「JJ」2012年4月号の表紙に登場。この件について、彼女は「（同誌で表紙を担当することは今後）一生ないだろうなという気持ちで、今世紀最大のドヤ顔で挑んだ」と撮影秘話を明かした。JJ編集長の篠原恒木は指原の起用について、「ヘタレだとかファッション音痴だとか言われていてファッション雑誌とは無縁と思われがちだが、個人的には彼女に興味があった。日本人女性なら誰もが持っているであろう『自分のファッションに自信がない』というヘタレマインドを、さっしー（指原）を通じてちょっと前に出してみようと思った」とその理由を説明した。
この日の会見では、指原をミューズに起用した新ブランド「Honey Sassy」（ハニーサッシー）がスタートすることを発表。第1弾アイテムとして「Samantha Vega for Honey Sassy」ロゴ入りスペシャルバッグが、指原の愛称「さしこ」にちなんで3月4日午後5時（3.4.5＝さしこ）からSamantha Thavasa公式ショッピングサイト「WWCITY」にて限定販売される。3色用意されたこのバッグについて、指原は「なぜこのバッグがカワイイのかというと、指原がデザインに携わってないので（笑）」と発言。今後はバッグやアパレルなどのデザインについてもアイデアを出していくとのことで、「（篠田）麻里子さまやいろんなメンバーに、ファッションについてリサーチしました」と意欲を口にした。
そして、会見の最後には指原のソロデビュー曲「それでも好きだよ」が5月2日にリリースされることが明かされた。これまで発売日については一切アナウンスされていなかったことを受け、彼女は「私も決定したことをつい最近聞いた。このまま発売されないんじゃないかと心配だった」と心境を吐露。AKB48のようにミリオンヒットを目指すのかと記者から質問されると、「（ミリオンヒットする）……と思います？ 私は思ってないです。AKB48は100人くらいいて100万枚ですよ。今回は前田（敦子）さんも大島（優子）さんもいないので、そんなに売れないと思います」と答えた。
会見の最後には、「まさかこんなことになるとは自分でも思ってなくてびっくり。大分に住んでるおじいちゃんやおばあちゃんも、この会見のニュースを観たらびっくりするんじゃないかな。私1人の力じゃなくて、たくさんの人の力でこういうことになったので、全力で務めさせていただきます」と宣言した指原。今後も多方面での活躍が期待できそうだ。