原因は未だ不明だが、現象がどういう類のものかはWebで調べたらわかってきた。

「C0000218エラー(UNKNOWN_HARD_ERROR)を考える記事」

知る人ぞ知る「死のエラー」とも呼ばれる現象だそうだ。でもどうして突然出始めたのだろうか・・・。本当にHDが故障したのかも知れない。少なくともCPUは死んでなく、マザーボードも正常。メモリも元気なことは確かだ。
いずれにしろ原因が曖昧なものなので解決法も確立してないようだ。「VIAのチップセットであることが問題」って言われてもずーっと使いつづけてるし。
年賀状作成には間に合わせないと・・・。

↓問題の画面の画像。