昼間のコンビニというものは、朝とも夜とも違う、不思議な時分でございます。
学生は学校へ行き、勤め人は仕事に出ています。
そのため店内には、どこか人の気配が薄く、棚に並ぶ弁当や菓子ばかりが、主人を待つかのように静かにしております。
私はある日、昼の勤務に入りました。
店内を掃除し、商品を補充し、レジに立っておりますと、さっきまで満杯だった弁当の棚が、いつの間にか空いていました。
ところが、その空いた場所へ商品を並べ終えると、今度は別の棚から同じ数だけ商品が売れていきます。
まるで店そのものが、売れては生まれ、生まれては売れる仕組みになっているようでございました。
もっと妙なこともありました。
昼休みの客が一斉に来たかと思えば、十分ほどすると、誰もいなくなります。
そして静かになったと思った瞬間、また別の客が一人入ってくるのです。
私はその繰り返しを眺めながら、「人の流れも、弁当の流れも、結局は同じなのではないか」と思いました。
レジの前に立っている私自身も、昨日までいた人とは少し違います。
昨日覚えていた商品の場所を忘れ、昨日知らなかった客の顔を覚え、昨日まで何とも思わなかった電子レンジの音を、今日は妙に寂しく感じるのです。
店内は同じように見えても、客も商品も時間も、決して同じところには留まりません。
結局、世の中とは、そういうものなのかもしれません。
売れた商品は棚から消え、消えた商品はまた補充され、人は来ては去り、去ってはまた来ます。
そして私は、今日も同じ制服を着て、同じレジに立つのでございます。
「コンビニというものも、なかなか無常なものです。つまりは、留まらぬ川の流れのようでございます」
語ったところで、早退を勧められました。
見るからに体調と様子がおかしかったようで……。
はい。風邪をひいていました。
熱に浮かされて、ぼーっと哲学してましたからね（笑）
数日休んだら元にもどりました。
