３年生になると、急に受験や就職の準備で慌しくなった。
また同じ就職クラスになった俊介と洋平に、義は「なぜ、就職を選んだのか？」と訊いたことがあった。
「家計を助けるため。早く家族を養わないと」
と当たり前のように答えたのは洋平で、
「勉強は好きだけど、進学する資金考えるとそこまではって気もするし。ま、その気になったら大検でも受けるし」
と笑いながら言ったのは俊介だった。
「俺、自分のためだなぁ……」
やいたいことのために就職を選んだ義がつぶやくと、２人は笑った。
「それが１番いいじゃん」
「頑張れよっ」
ばしばしと背中や腕を叩かれながら、義も笑う。
――やるべきことがあるときは、時間が経つのが早い。
必死に就職のための面接や、その間に学校の試験を受けている間に、季節が流れた。
「就職内定おめでとー！」
駅近くのファミリーレストランに集まった義と俊介と洋平は、ドリンクバーのグラスを鳴らした。
「っはぁっ！美味いなっ」
一気に烏龍茶を飲み干し、笑顔で言った俊介に、洋平が呆れたように笑う。
「酒かよ」
「いいじゃんか。マジでめでたいしなっ」
「ま、これで一安心だよな。義はもうバイトしてんだろ？」
「ん。この近く」
「へえ、あとで行ってみよっかなぁ」
「いいよ。ヤマが好きそうなアクセもあるし」
洋平と義が話していると、俊介が口を尖らせた。
「俺も行きたい」
「お前、あんま、興味ないだろ」
「そんなことないって。もうすぐ社会人だもーん」
「しょうがねぇな。シュンも連れてってやるかぁ」
洋平の言葉に、俊介は吹き出した。
「何でヤマが偉そうなんだよ？」
洋平はにやりと笑ってみせた。
３人はいつものように軽口を叩き、食事をする。
――食事が終わっても、まだ家に帰る気にならず、カラオケへと向かう。
途中、そちらの方が近道だからと公園に入った。
人影は無く、噴水ももう止まっている。
「……卒業しても、また遊べるようなぁ？」
少しだけしんみりした声で、洋平がつぶやいた。
「そんなん当たり前じゃん。家、近いし」
きょとんとした顔で俊介が言うと、洋平は大袈裟にため息をついてみせた。
「そういう問題じゃねえの！もう、シュンにはガッカリだわぁ」
「何でだよ！」
「もう、マジで嫌だー。繊細さがないっ」
「何で？俺だって繊細だって！」
「どこが!?繊細ってんは、俺とか義だろ！お前、体鍛え過ぎて頭ん中まで筋肉んなってきたんじゃね？」
「なってねえよ！」
怒鳴った俊介は、膨れっ面のまま、噴水の側を歩く。
その様子を見た洋平は、義に目配せをした。
それに気付いた義は、にやっと笑う。
２人は俊介の両脇へと駆け寄った。
「ん？」
怪訝そうに顔を向けた俊介の両脇を抱え、２人は思い切り、噴水の中へと投げ込んだ。
派手な水音と俊介の叫び声が上がり、義と洋平は声を立てて笑った。
「おっ前らあぁぁぁっ！」
「あははははっ！格好良いって俊介くんっ」
「水も滴る良い男だなっ」
「水も滴る良いゴリラ」
「ふざけんな！ったく、最悪だぁ」
顔をしかめて噴水から上がろうとする俊介に、にやにやしながら洋平が手を差し出した。
その手を掴んだ俊介は、にやりと口の端を上げた。
「あっ!?」
「お前も道連れだっ！」
「あーっ！」
洋平の叫び声とともに、もう１度、派手に水音が上がった。
「あははっ、同じだなっ」
「バッカ、お前――これ、昨日買ったばっかだし！最悪！」
「先にやったの、そっちだろ！」
「あー、もう、ったく」
洋平は文句を言いながら、噴水から上がった。
俊介も笑いながら出ると、周りを見回した。
「――何で、メグ、離れてんの？」
義の姿が離れた場所にあることに気付き、俊介は膨れっ面になった。
「落とされんの、嫌だし」
義がしれっと言うと、俊介と洋平はすばやく駆け寄った。
やばい、という表情で逃げようとした義を捕まえ、そのまま、２人は両側からぎゅうっと抱きついた。
「ちょっ、やめっ！濡れんだろがっ！」
「お前だけ許されるわけあるか！」
「寒いかぁら、温めてーっ」
「だぁーっ！うざっ！」
大騒ぎする３人を、ちょうど通り掛ったカップルが顔をしかめて横目で見た。
――文句を言いながら見上げた空には、満月が輝いていた。