日曜日の朝は、アルバイトもなく、もちろん学校もなく、裕一はゆっくりと寝ることにしていた。
布団の中にいると、いつも忠成や博也が起こしに来て目が覚める――はずなのだが。
「……うっさい」
裕一はつぶやくと、むくりと起き上がった。
ぼーっとしたまま、部屋を出ると居間へ入る。
「あ、ユウちゃん、おはよう」
「ユウ兄ちゃん、おはよ」
ゲームをしていた隆志と睦亮が、顔を上げて挨拶をした。
「……ぉはよ」
挨拶を返した裕一は、大きなあくびをしながら座った。
「まだ、寝ててもいいのに、どうしたん？」
隆志が訊くと、裕一はテーブルに突っ伏した。
「光信は？」
「外におるよ。今日は、道路清掃の日やからね」
「それでか」
裕一はつぶやくと、苦笑した。
外からは、近所の主婦たちの声と、それ以上に響く光信の声が聞こえて来ていた。
「ああ、あの声で起きたん？」
「おん。あいつは、何であんなに元気やねん」
「はりきって、ショウちゃんとヒロも連れてった」
睦亮は笑うと、報告をした。
裕一は体を起こすと、首を回した。
「ユウちゃん、何か食べる？」
隆志が訊くと、裕一はもう１度、あくびをした。
「んー、コーヒー入れてもらおかな」
「はいはーい」
元気に答えると、隆志は台所へと向かった。
裕一は、睦亮を見ると訊いた。
「昂次と忠成は？」
「まだ、寝とる。朝飯、用意したんやけど。昼に回すってミツ兄ちゃん言うてた」
「そうか」
裕一は答えると、パジャマ代わりのＴシャツに手を入れ、腹を掻いた。
コーヒーを入れて戻って来た隆志が、それを見て苦笑する。
「こんなとこ、クラスの女子には見せられないなぁ」
「ほんまですかぁ？」
光信が笑顔で訊くと、主婦の１人が大きくうなずいた。
道路清掃は終わったのだが、光信と章五と博也は参加していた数人の主婦たちに捕まっていた。
「そうよぉ。魚買うんだったら、スーパーのより、あそこの店の方が美味しいんだからぁ」
「まあ、そうですよねぇ。専門店やし。でも、高かったりしませんか？」
光信の質問に、違う主婦が首を振る。
「それがね、そんなに変わらないのよ。おまけもしてくれるし」
「それは、綺麗な人が買うからですよ」
「もう、そんな、口が上手いんだからぁ」
あはははと笑いが起き、それを聞いていた章五は、こっそりと肩を竦めた。
「ショウちゃー」
博也が章五の服を引っ張ると、名前を呼んだ。
「ん、どしたん？」
「お腹減ったー」
「そっか。ちょお待ってな？」
章五はうなずくと、光信の背中を軽く叩いた。
「ミツ兄。ヒロが、お腹減ったって」
「そっかそっか。すいません、じゃ、うちはこれで失礼します」
「あら、そうよねぇ」
「博也くんも、働いたもんね」
「ごめんなさいねぇ、引き止めちゃって」
「いえいえ。お疲れ様でしたぁ！」
元気に挨拶をすると、光信は博也の手を引いた。
章五もあわてて主婦たちに頭を下げ、後を追う。
玄関に入ると、章五が腑に落ちない顔で首を傾げた。
「ミツ兄、何であんななん？」
博也が靴を脱ぐのを手伝うため、しゃがみ込んでいた光信が、章五を見上げた。
「んー、何が？」
「いつも『正直になれ』言うやん。やのに、お世辞言うたり」
「近所付き合いは大事やからな。仲良くなっとって、損はないやろ？」
にっと笑うと、光信が答えた。
章五は大きなため息をつく。
「そうやけどぉ」
「何や、ショウはあの人たち、苦手か？」
「……うん、ちょっと」
正直に答えた章五に、光信は声を立てて笑った。