ビタミンＥ:日刊現代引用

【丸元淑生　短命の食事・長命の食事】

2006年5月18日 掲載

脳の酸化＝アルツハイマー病を防ぐビタミンＥ


　アルツハイマー病になるのは６５歳過ぎの人がほとんどである。しかし、まれに４０代、５０代で発病する人もいる。アメリカの統計ではアルツハイマー病患者の数は４００万人余りだが、２０２０年には１０００万人になると予想されている。
　今後増え続けることが確実視されている病気なのだ。
　この病気の根底にあるのは酸化による脳のダメージで、アルツハイマー病患者の脳組織内の過酸化脂質の量は、アルツハイマーにかかっていない同年齢の人に比べて多いことがわかっている。
　われわれの脳は５０％が脂質だが、酸化すると有害な過酸化脂質になりやすい。脂質は活性酸素などのフリーラジカルと呼ばれる不安定な分子の攻撃に弱く、それを迎え撃って無害化する抗酸化栄養素が足りないと、過酸化脂質が生み出されるのだ。
　脂質をフリーラジカルの攻撃から守るうえで主要な働きをしているのは、脂溶性の抗酸化栄養素のビタミンＥで、動物実験の結果はビタミンＥがアルツハイマーを予防することを強く示している。
　また、ビタミンＥを同じ脂溶性の抗酸化物質であるコエンザイムＱ１０と一緒に動物に投与した実験では、脳組織内の過酸化脂質の量が顕著に減少している。
　中年からの健康にはサプリメントでビタミンＥをとることがいかに大事かわかるが、最近行われた臨床研究でも明確な結果が出ている。
　症状が軽いアルツハイマー病の初期患者３４１人を対象に行われたもので、４グループに分けて第１のグループにはアルツハイマー病治療薬が、第２のグループにはビタミンＥ２０００ＩＵが、第３のグループには治療薬とビタミンＥが、第４のグループにはニセ薬が毎日２年間投与された。
　そして、病気の進行を最も遅らせることが出来たのはどのグループかが確かめられた。　その結果、深刻な症状になった人の数が最も少なかったのがビタミンＥ単独投与のグループだったのだ。
　投与量が２０００ＩＵと大量なのは治療目的だからで、健常者にサプリメントとして摂取がすすめられているビタミンＥの量は１日に２００～４００ＩＵである。

●まるもと・よしお　１９３４年、大分県生まれ。東京大学文学部仏文科卒。作家、栄養学ジャーナリスト、料理研究家。