新聞を捲っていくと、14面の下のほうに森下洋子さんの自伝があった。
「初のコンクール 金賞」
視線を左に移すと、そこに僕の川柳があった。
ペンネーム「米耕若村」として、初めて掲載された。
しかも「秀」。
森下洋子さん並の快挙と自画自賛する。
（こぶちゃ姐さん、遂にマイコ―で載ったよ！）
ここ半年余り、数々の自信作をボツにされていた僕としては、本作にも全く期待していなかった。
「選者とセンスが合わないのか知らん」と思い、投稿先を変えることも考えたりもしていた。
それが全く期待していなかった句が選ばれ、しかも「秀」をつけてもらえたのだから、嬉しいやら驚くやら。
「やっぱりセンスが合わない証拠かも」などと、選んでもらっておいて恩知らずな感想を抱くやら。
（いえいえ、選ばれなかったのは僕の力不足です）
いつもは本名で投稿するのだが、今回はペンネームを使った。
内容が少し尖っているので、当局に目を付けられないように、というのがその理由。
あとは「雅号」的なものにちょっと憧れていたというのもある。
しかしその「雅号」のせいで、知人が見ても僕の作句とは気づくまい。
いつも電話をくれる横浜の叔父さんには、朝のうちに「あれ、僕だよ」と電話をした。
すると叔父さん、もう新聞には目を通していて川柳も読んでいた。
そして言うことが面白い。
「上越にnaoちゃんのライバルが現れたかと思ったよ」
慶応ボーイは観察力も発想も非凡なのだ。
ということで6月9日、「米耕若村」デビュー。
この日は元々忘れられない日なのだが、また一つ思い出が増えた。
次回は本名で行くか、キング・オブ・川柳で行くか。
街で会ったファンからお祝いに飲み物をいただいた。
「愛だって 思って飲んで カフェラッテ」
だって。
上手いもんだね。