「女性は便秘になりやすい」
と聞いたことはありませんか？
実際、便秘は男性より
女性に多いとされてきました。
では、なぜ女性に
便秘が多いのでしょうか。
まず大きな理由の一つが、
女性ホルモンです。
特に月経前に増える
「黄体ホルモン（プロゲステロン）」
には、
腸の動きを
ゆっくりにする
作用があります。
そのため、
生理前になると
「便が出にくくなる」
「お腹が張る」
という人もいます。
反対に、
生理が始まるとお腹が
ゆるくなることもあります。
これは、月経に伴う
ホルモンの変化や、
子宮を収縮させる
物質が腸にも
影響するためです。
「生理前は便秘、生理になるとお腹がゆるい」
この変化も、
女性ならではの腸の動きと
言えるかもしれません。
また、女性は男性に比べて
筋肉量が少ない傾向があります。
排便するときには
腹筋などを使って
腹圧をかけますので、
筋力の低下も
便を出しにくくする
一因になります。
さらに、女性には
ダイエットや食事制限によって、
そもそも食べる量が
少なくなっている
ケースもあります。
便は食べ物から
作られますから、
食事量が少なければ
便の量も少なくなります。
「あまり食べていないのに、なぜ便秘になるの？」
と思うかもしれませんが、
食べる量が少ないこと自体が
便秘につながることもあるのです。
そして、意外と多いのが
「便意を我慢する」こと。
仕事中だったり、
外出中だったりすると、
「今はトイレに行けない」
と便意を後回しにして
しまうことがありますよね。
便意を感じたときに
我慢することを
繰り返していると、
次第に便意を
感じにくくなり、
排便のタイミングを
逃してしまうことがあります。
また、妊娠・出産を
経験した女性では、
骨盤底の筋肉や神経などに
負担がかかり、
排便しにくくなる
場合もあります。
そして年齢を重ねると、
さらに別の要因も
加わってきます。
運動量が減ったり、
食事量が変化したり、
水分をあまり取らなくなったり、
腸の動きそのものが
低下したり……。
さらに、
便秘を起こしやすい薬が
関係している場合もあります。
つまり、
「女性だから便秘になる」
という単純な話ではありません。
女性ホルモン、月経、筋力、
食事、便意の我慢、
妊娠・出産、
年齢による変化など、
いくつもの要因が重なって
「女性は便秘になりやすい」
と言われているのです。
便秘というと、
「何日出なかったら便秘？」
と日数だけを気にして
しまいがちですが、
実は排便回数だけで
決まるものではありません。
便が硬い、出すのに力が必要、
残便感がある、お腹が張る……
こうした「出しにくさ」も
便秘のサインです。
「いつものことだから」
と我慢せず、
自分の排便の変化にも
目を向けてみましょう。
腸は毎日働いてくれている
大切な臓器です。
便秘も、「たかが便秘」と
片づけず、
食事・水分・運動、
排便習慣など、
日頃の生活を見直す
きっかけにしたいですね。
